ISIDE SVELATA

Platone e dei suoi discepoli è adesso considerato come un traboccare di falsa filosofia e un
fallimento. I metodi scientifici si sono rovesciati. La testimonianza degli antichi, che erano
più vicini alla verità perché erano più vicini allo spirito della natura — l’unico aspetto sotto
il quale la Divinità si lascia vedere e capire — e le loro dimostrazioni, vengono respinte.
Le loro speculazioni, . se dobbiamo credere ai pensatori moderni, sono solo espressioni
della ridondanza del pensiero non sistematico di uomini ignari del metodo scientifico del
nostro secolo. Essi fondavano scioccamente quel poco di fisiologia che conoscevano su di
una psicologia ben dimostrata, mentre gli studiosi di oggi fondano la psicologia — di cui si
confessano completamente ignoranti — sulla fisiologia; che è tuttavia per loro un libro
chiuso e non ha ancora un suo proprio metodo, come riconosce Fournié. Quanto all’ultima
obiezione nel ragionamento di Macaulay, essa ha avuto una risposta da Ippocrate molti
secoli fa: “Tutte le conoscenze, tutte le arti devono essere trovate nella natura”, egli dice;
“se la interroghiamo appropriatamente essa ci rivelerà le verità pertinenti a ognuna di esse
e a noi stessi. Che cosa è la natura operante se non la divinità stessa che manifesta la sua
presenza? Come dobbiamo interrogarla e come essa ci risponde? Dobbiamo procedere con
fede, con la ferma sicurezza di scoprire infine l’intera verità; e la natura ci farà conoscere la
sua risposta mediante un senso intimo che, con l’aiuto della nostra conoscenza di una certa
arte o scienza, ci rivela la verità così chiaramente che ogni dubbio ulteriore diviene
impossibile”. (7)
Definizione dell’istinto e della ragione
Così, nel nostro caso, l’istinto dell’Indiano Piedenero di Macaulay è più credibile della
ragione più istruita e sviluppata perché riguarda il senso intimo , dell’uomo, che lo assicura
della sua immortalità. L’istinto è il dono universale della natura conferito dallo Spirito
della Divinità stessa; la ragione è il lento sviluppo della nostra costituzione fisica,
l’evoluzione del nostro cervello materiale adulto. Come divina scintilla, l’istinto si
nasconde nel centro nervoso dell’ascidia e si manifesta nel primo stadio di azione del suo
sistema nervoso come ciò che il fisiologo chiama azione riflessa. Esso esiste nelle più
basse classi degli animali acefali come in quelli che hanno delle teste distinte; esso cresce e
si sviluppa secondo la legge della doppia evoluzione, fisicamente e spiritualmente; ed
entrando nel suo stadio cosciente di sviluppo e di progresso nelle specie cefaliche già
dotate di sensorialità e di gangli simmetricamente disposti, questa azione riflessa, sia che
gli scienziati la chiamino automatica, come nelle specie inferiori, o istintiva, come negli
organismi più complessi che agiscono sotto la guida del sensorio e dello stimolo che
proviene da una sensazione distinta, è sempre un’unica e stessa cosa. Questo istinto degli
animali, che agisce dal momento della loro nascita sempre nei limiti loro prescritti dalla
natura, e che fa loro sapere come devono preservarsi senza sbagliare, salvo accidenti che
provengono da un istinto più alto del loro, questo istinto, diciamo, può, per l’esattezza,
essere definito automatico; ma deve avere, nell’animale che lo possiede o fuori di esso,
l’intelligenza di qualche cosa o di qualcuno che lo guida.
Questa credenza, invece di contrastare con la dottrina dell’evoluzione e del graduale
sviluppo, sostenuta da eminenti studiosi dei nostri giorni, la semplifica e la completa. Essa
può facilmente dispensarci dal supporre una speciale creazione per ogni specie; perché,
laddove il primo posto viene assegnato allo spirito senza forma, la forma e la sostanza
materiale sono di importanza secondaria. Ogni specie perfezionata nell’evoluzione fisica
(7) Cabanis, Histoire de la Médecine.
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