ISIDE SVELATA

dell’epoca persero la vita per opera di criminali, senza che lui o altri commentatori siano
stati capaci di spiegare la misteriosa causa di questa mania omicida.
Se insistiamo a chiedere una spiegazione a questi signori, che, come filosofi, hanno il
dovere di darci, ci sentiamo rispondere che è molto più scientifico considerare queste
epidemie “agitazioni mentali”, “... tempo di agitazione politica (1830)”, “... imitazioni
impulsive”, “... opere di giovani eccitabili e sfaccendati” e di “ragazze isteriche” che non
cercare assurdamente la conferma di tradizioni superstiziose in una ipotetica luce astrale.
Ci sembra che, se per qualche provvidenziale fatalità, l’isteria dovesse scomparire
totalmente dal sistema umano, il corpo medico si troverebbe del tutto privo di spiegazioni
per una vasta classe di fenomeni oggi convenientemente classificati sotto il titolo di
“sintomi normali di certe condizioni patologiche dei centri nervosi”. L’isteria è stata fino a
oggi l’ancora di salvezza dei patologi scettici. Una sudicia ragazza di campagna si mette
improvvisamente a parlare correntemente diverse lingue straniere a lei ignote e a scrivere
poesie? “Isteria!” Un medium viene levitato in piena vista di una dozzina di testimoni e
fatto uscire da una finestra del terzo piano per rientrare da un’altra? “Disturbi dei centri
nervosi, seguiti da un’illusione isterica collettiva”. (42) Un terrier scozzese chiuso nella
stanza durante una manifestazione è lanciato da un capo all’altro da una mano invisibile, fa
a pezzi, nel suo salto mortale, un candeliere sotto il soffitto alto diciotto piedi e cade
morto? (43) “Allucinazione canina”.
“La vera scienza non ha credenze”, dice il dott. Fenwick nella Strange Story (Strano
racconto) di Bulwer-Lytton; “la vera scienza conosce solo tre stati mentali: la negazione, la
convinzione e il vasto intervallo fra le due, che non è credenza ma sospensione di
giudizio”. Tale forse era la scienza al tempo del dott. Fenwick. Ma la vera scienza dei
nostri tempi procede diversamente; o nega recisamente senza alcuna investigazione
preliminare, o si siede nell’intervallo fra la negazione e la convinzione e, dizionario alla
mano, inventa un nuovo appellativo grecolatino per non esistenti tipi di isteria.
Quante volte chiaroveggenti potenti e adepti nel mesmerismo hanno descritto
epidemie e manifestazioni fisiche (sebbene invisibili per gli altri) che la scienza attribuisce
a epilessia, a disordini ematonervosi o magari di origine somatica, mentre essi li vedevano
chiaramente nella luce astrale! Essi affermano che le “onde elettriche” erano in violenta
perturbazione e che essi vedevano una relazione diretta tra questo disturbo eterico e
l’epidemia mentale o fisica che infuriava. Ma la scienza non li ha ascoltati ed è andata
avanti col suo lavoro enciclopedico di coniare nuovi nomi per cose vecchie.
“La storia”, dice Du Potet, il principe dei mesmeristi francesi, “ricorda fin troppo bene
la stregoneria. Questi fatti furono fin troppo reali e provocarono fin troppo facilmente
terribili misfatti e mostruosi abusi!... Ma come ho trovato questa arte? Dove la ho
imparata? Nei miei pensieri? No, la natura stessa me ne ha svelato il segreto. E come?
Riproducendo dinanzi ai miei occhi, senza aspettare che li cercassi, fatti innegabili di
stregoneria e di magia... Che cosa è, in definitiva, il sonno sonnambolico? Un risultato
della potenza della magia. E che cosa determina quelle attrazioni, quegli impulsi
improvvisi, quelle infurianti epidemie, rabbie, antipatie, crisi, quelle convulsioni che si
possono rendere durature?... Che cosa le determina se non il principio stesso che noi
impieghiamo, l’agente così perfettamente conosciuto dagli antichi? Ciò che chiamiamo
(42) Littré, “Revue des Deux Mondes”.
(43) Vedi des Mousseaux, Oeuvres des Démons.
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