ISIDE SVELATA

fachiro nel loro elemento. Prese la sua foglia e, dopo aver compiuto una sorta di barbaro
incanto, la gettò nell’acqua. Subito essa mostrò un’agitazione violenta mentre l’altra foglia
restava perfettamente immobile. Dopo pochi secondi entrambe le foglie vennero ritirate.
Su quella del fachiro si trovò, con molta rabbia dello stregone, qualche cosa che sembrava
un disegno simmetrico tracciato in caratteri bianchissimi come se i succhi della pianta
fossero stati usati quale fluido corrosivo per scrivere. Quando la foglia fu asciutta e noi
potemmo esaminare con cura le linee, riconoscemmo una serie di caratteri sanscriti
perfettamente formati; il tutto costituiva una sentenza di alto significato morale.
Aggiungiamo che il fachiro non sapeva leggere né scrivere. Sulla foglia dello stregone
invece di una scrittura fu trovato il disegno di un volto mostruoso ed empio. Ogni foglia,
dunque, portava l’impressione o riflesso allegorico del carattere dei due contendenti, e
indicava la qualità degli esseri spirituali da cui ognuno era circondato. Ma, con profondo
rammarico, dovemmo ancora una volta lasciare l’India con il suo cielo turchino e il suo
misterioso passato, i suoi devoti religiosi e i suoi magici stregoni, e, sul tappeto magico
dello storico, tornare nell’atmosfera ammuffita dell’Accademia Francese.
Per apprezzare la timidità, i pregiudizi e la superficialità che hanno caratterizzato lo
studio dei problemi psicologici nel passato, ci proponiamo di sfogliare un libro che ci è
dinanzi: la Histoire du Merveilleux dans les Temps Modernes. L’opera è stata pubblicata
dal suo autore, il dotto dott. Figuier, ed è piena di citazioni tratte dalle più cospicue autorità
in fisiologia, psicologia e medicina. Il dotto. Calmeil, il noto direttore di Charenton, il
famoso manicomio francese, è il robusto Atlante sulle cui spalle potenti poggia questo
mondo di erudizione. Frutto maturo del pensiero del 1860, esso deve avere un posto
perenne fra le più curiose opere d’arte. Mosso dall’irrequieto demone della scienza, deciso
a uccidere la superstizione — e di conseguenza lo spiritismo — con un solo colpo, l’autore
ci presenta un panorama sommario dei più notevoli fenomeni medianici durante gli ultimi
due secoli.
La discussione abbraccia i profeti delle Cevenne, i Camisards, i giansenisti, il diacono
Paris e altre epidemie storiche che, essendo state descritte durante gli ultimi vent’anni da
quasi tutti gli scrittori di fenomeni moderni, noi menzioneremo il più brevemente possibile.
Non sono dei fatti quelli che vogliamo portare nuovamente in discussione, ma solo il modo
in cui questi fatti sono stati considerati e trattati da coloro che, come medici e autorità
riconosciute, avevano la massima responsabilità in tali questioni. Se questo autore
prevenuto viene presentato adesso ai nostri lettori, è solo perché il suo lavoro ci permette di
mostrare quello che i fatti e le manifestazioni occulti si possono aspettare dalla scienza
ortodossa. Quando le epidemie psicologiche più famose sono trattate così, che cosa potrà
indurre un materialista a studiare seriamente altri fenomeni non meno autenticati e
interessanti ma meno popolari? Ricordiamo che i rapporti fatti dai vari comitati alle loro
rispettive accademie in quell’epoca, come i processi verbali dei tribunali giudiziari,
esistono ancora e possono essere consultati per una verifica. Su queste fonti ineccepibili il
dott. Figuier ha compilato il suo straordinario lavoro. Noi dobbiamo presentare almeno, in
sostanza, gli ineguagliabili argomenti con cui l’autore cerca di demolire ogni forma di
superstizione, insieme ai commentari del demonologo des Mousseaux, che, in una delle
sue opere, (48) si avventa sulla sua scettica vittima come una tigre sulla sua preda.
Fra i due campioni, il materialista e il bigotto, lo studioso spassionato può raccogliere
vasta messe.
(48) Moeurs et Pratiques des Démons.
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