ISIDE SVELATA

CAPITOLO XII
“L’abisso invalicabile”
Non udrete mai i veri difensori filosofici della dottrina dell’uniformità parlare di impossibilità
nella natura. Essi non dicono mai, come li si accusa continuamente di dire, che è impossibile per il
Costruttore dell’universo alterare la sua opera. Nessuna teoria li sgomenta (il clero inglese)...
Anche se vengono sostenute le ipotesi più distruttive, purché in un linguaggio civile, essi le
guarderanno in faccia”.
TYNDALL, Conferenza sull’Uso scientifico della immaginazione
“il mondo avrà sempre una religione di qualsiasi genere, anche a costo di abbandonarsi a
quella prostituzione intellettuale che è lo spiritismo”.
TYNDALL, Fragments of Science
“Ma dapprima, mandato sulla terra come vampiro,
Il tuo corpo sarà strappato dalla tomba...
E succhierà il sangue di tutta la tua razza”.
LORD BYRON, Il giaurro
Confessione di ignoranza da parte degli scienziati
Ci avviciniamo adesso al recinto sacro di quel dio Giano, il molecolare Tyndall.
Entriamo a piedi nudi. Nel varcare la sacra soglia del tempio del sapere, ci avviciniamo al
fulgido sole del sistema Huxleyocentrico. Abbassiamo gli occhi per non essere accecati.
Abbiamo discusso le varie materie contenute in questo libro con tutta la moderazione
che potevamo imporci di fronte all’atteggiamento che il mondo scientifico e teologico
hanno mantenuto per secoli nei riguardi di coloro da cui essi hanno ereditato le vaste
fondamenta di tutte le conoscenze adesso in loro possesso. Se ci mettiamo da parte e, come
spettatori, consideriamo tutto ciò che gli antichi sapevano e tutto ciò che i moderni credono
di sapere, ci meravigliamo che la slealtà dei nostri dotti possa passare inosservata.
Ogni giorno ci porta nuove ammissioni degli scienziati stessi e nuove critiche degli
osservatori profani bene informati. In un quotidiano troviamo il seguente passo:
“E curioso notare le diverse opinioni che prevalgono fra gli uomini di scienza circa
alcuni dei più comuni fenomeni naturali. L’aurora polare è un esempio notevole. Cartesio
la considerava una meteora caduta dalle più alte regioni dell’atmosfera. Halley l’attribuiva
al magnetismo del globo terrestre, e Dalton era della stessa opinione. Coates supponeva
che questa aurora derivasse dalla fermentazione di una materia emanata dalla terra. Marion
sosteneva che era la conseguenza di un contatto fra la brillante atmosfera del sole e
l’atmosfera del nostro pianeta. Eulero pensava che procedesse dalle vibrazioni dell’etere
fra le particelle dell’atmosfera terrestre. Canton e Franklin la consideravano un semplice
fenomeno elettrico, e Parrot l’attribuiva alla combustione del carburo di idrogeno sfuggito
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