ISIDE SVELATA

cubiti dal suolo. E anche descritta dall’illustre Francis Valentyn come esibizione nota e
praticata ai suoi tempi in India. Si riferisce, egli scrive, che un uomo va anzitutto a sedersi
su tre bastoni legati insieme così da formare un treppiede; dopo di che viene tolto dapprima
un bastone, poi un secondo, infine il terzo, e l’uomo non cade ma rimane seduto nell’aria.
Io ho anche parlato con due amici che hanno visto questo fenomeno nello stesso momento;
uno di loro, non credendo ai propri occhi, aveva cercato, con un lungo bastone, di
accertarsi che non vi fosse nulla su cui il corpo potesse appoggiarsi; e tuttavia mi disse di
non avere trovato niente”. Abbiamo riferito altrove che la stessa cosa fu compiuta l’anno
scorso davanti al Principe di Galles e al suo seguito.
Il trucco indiano dell’arrampicata sulla fune è un’illusione
Questi fatti sono nulla in confronto con quelli eseguiti dai giocolieri esperti; “fatti”,
nota l’autore citato, “che potrebbero essere considerati pure invenzioni se riferiti da un solo
autore, ma che sembrano meritare una seria attenzione essendo raccontati da vari autori,
certo indipendenti l’uno dall’altro e che scrivevano a lunghe distanze di tempo e di
spazio”. Il nostro primo testimone è Ibn Batuta, e sarà necessario citarlo, al pari degli altri,
per esteso, per mostrare come le loro testimonianze concordino perfettamente. Questo
viaggiatore arabo era presente a un grande trattenimento alla corte del viceré di Khansa.
“Quella stessa sera apparve un giocoliere che era uno degli schiavi del Khan, e l’Emiro gli
disse: “Vieni a farci vedere qualcuno dei tuoi prodigi.” Allora egli prese una palla di legno
in cui vi erano vari fori attraverso cui passavano lunghe cinghie, e, stringendo l’una di esse,
la gettò nell’aria. La palla andò così in alto che la perdemmo di vista... (Eravamo al centro
della corte del palazzo). Rimase solo l’estremo della cinghia nella mano del giocoliere, ed
egli invitò il ragazzo che lo assisteva ad afferrarlo e arrampicarsi. Egli lo fece, si arrampicò
sulla cinghia e noi perdemmo di vista anche lui. Il giocoliere lo chiamò allora per tre volte,
ma, non ottenendo risposta, afferrò un coltello, come se fosse in un accesso di rabbia, si
arrampicò sulla cinghia e scomparve a sua volta. L’uno dopo l’altro gettò giù dapprima una
mano del ragazzo, poi un piede, poi l’altra mano, poi l’altro piede, poi il tronco e ultima la
testa. Allora scese anche lui, sbuffando e ansando e con le vesti cosparse di sangue, baciò
la terra dinanzi all’Emiro e gli disse qualcosa in cinese. L’Emiro gli rispose con un ordine,
e il nostro amico allora prese le membra dei ragazzo, le rimise al loro posto, batté un piede
a terra, ed ecco che il ragazzo si rialzò e rimase in piedi davanti a noi. Questo mi sbigottì
oltre misura, ed io ebbi un attacco di palpitazioni come quello che mi aveva preso una
volta in presenza del sultano dell’India quando egli mi mostrò qualche cosa del genere.
Tuttavia mi diedero un cordiale che mi fece passare l’attacco. Il Kaji Afkharuddin, che si
trovava presso di me, mi disse: “Wallah! A mia opinione nessuno è salito e nessuno è
sceso, non vi sono state mutilazioni né guarigioni. Tutto è stato un trucco”.
E chi dubita che sia stato solo un trucco, un’illusione, o Maya, come dicono gli Indù?
Ma quando quest’illusione può essere imposta, diciamo, a diecimila uomini nello stesso
momento, come abbiamo visto avvenire in una festa pubblica, i mezzi con cui questa
sorprendente allucinazione è stata ottenuta meritano certamente l’attenzione della scienza.
Quando, per questa magia, un uomo che vi sta di fronte in una stanza le cui porte sono
state chiuse e delle quali avete le chiavi in mano, improvvisamente scompare, svanisce
come un lampo di luce, e voi non lo vedete in nessun luogo, ma udite la sua voce in
differenti parti della stanza, che si rivolge a voi e deride la vostra perplessità, certo una tale
arte è degna dell’attenzione del professor Huxley o del dott. Carpenter. Non merita forse
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