ISIDE SVELATA

non è priva di fondamento. Essa produce infatti una sorta di grido acuto a causa della
sostanza resinosa della sua radice, che è piuttosto difficile da estrarre; e ha in sé varie
proprietà nascoste, perfettamente ignorate dai botanici.
Misteri non spiegati
Il lettore che vuole farsi un’idea chiara della commutazione delle forze e delle
somiglianze fra i principi vitali delle piante, degli animali e degli esseri umani, può
consultare con profitto uno scritto sulle correlazioni delle forze nervose e mentali, del
professor Alexander Bain dell’università di Aberdeen. Questa mandragora sembra
occupare, sulla terra, il punto in cui il regno vegetale e il regno animale si toccano, come
gli zoofiti e i polipi nel mare. Il confine, in ogni caso, è così indistinto da rendere quasi
impercettibile la zona in cui l’uno finisce e l’altro comincia. Può sembrare improbabile che
vi siano degli homunculi, ma, in vista delle recenti espansioni della scienza, il naturalista
può forse osare dire che è impossibile? “Chi”, si chiede Bain, “può limitare le possibilità
dell’esistenza?”
I misteri inesplicati della natura sono molti, e, fra quelli presumibilmente spiegati, non
ve n’è uno che sia divenuto assolutamente intelligibile. Non vi è una pianta né un minerale
che abbia rivelato agli scienziati le sue estreme proprietà. Che cosa sanno, i naturalisti,
dell’intima natura dei regni vegetale e minerale? Come possono essere sicuri che, per
ognuna delle proprietà scoperte, non possano esservi molti poteri celati nell’intima natura
della pianta o della pietra? E che essi non stiano solo aspettando di essere messi in
relazione con qualche altra pianta, o minerale, o forza della natura per manifestarsi in una
cosiddetta “maniera soprannaturale”? Ogni volta che il naturalista Plinio, Eliano e perfino
Diodoro, che cercarono con così lodevole perseveranza di districare la verità storica dal
groviglio di esagerazioni e di favole, hanno attribuito a una pianta o a un minerale una
proprietà occulta, sconosciuta ai botanici e ai fisici moderni, le loro asserzioni sono state
messe da parte senz’altra cerimonia come assurde, e non vi si è più fatto riferimento.
Da tempi immemorabili gli uomini della scienza hanno speculato su che cosa possa
essere questa forza vitale o principio di vita. Per noi, solo la “dottrina segreta” può darcene
la chiave. La scienza esatta riconosce solo cinque principi nella natura: uno molare e
quattro molecolari; i cabalisti sette; e in questi due principi aggiuntivi è contenuto l’intero
mistero della vita. L’uno di essi è lo spirito immortale, il cui riflesso è connesso da
invisibili legami anche con la materia inorganica. L’altro lasciamo a ognuno la libertà di
scoprirlo da solo. Il professor Joseph Le Conte dice: “Qual è la natura della differenza fra
gli organismi vivi e gli organismi morti? Non possiamo scoprirne alcuna, fisica o chimica.
Tutte le forze fisiche e chimiche, tratte dal fondo comune della natura e incorporate
nell’organismo vivente, sembrano ancora incorporate nell’organismo morto finché a poco
a poco esso cade nella decomposizione. E tuttavia la differenza è immensa,
inconcepibilmente grande. Qual è la natura di questa differenza espressa nelle formule
della scienza materiale? Che cosa è ciò che è partito, e dove è andato? Vi è qui qualche
cosa che la scienza non può ancora capire. E tuttavia è proprio questa perdita quella che
avviene nella morte e prima della decomposizione: la perdita di ciò che è, nel significato
più elevato, la forza vitale”. (6)
Per quanto sembri difficile alla scienza, anzi, impossibile, trovare l’invisibile e
universale motore del tutto, la Vita, spiegare la sua natura, o anche suggerire un’ipotesi
(6) Le Conte, Correlation of Vital with Chemical and Physical Forces.
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