ISIDE SVELATA

certi agenti dell’autorità superiore, i quali sono tenuti a non dare al mondo esterno alcuna
notizia relativa ai luoghi e alle persone. Se non fosse stato per queste restrizioni, anche noi
avremmo potuto arricchire queste pagine con racconti di esplorazioni, avventure e scoperte
che sarebbero stati letti con interesse. Prima o poi verrà il tempo in cui le paurose sabbie
del deserto riveleranno i loro segreti così a lungo sepolti, ed essi verranno alla luce per
mortificare la nostra vanità moderna.
“Il popolo di Pashai”, (35) dice Marco Polo, l’audace viaggiatore del tredicesimo
secolo, “è grande adepto di stregoneria e di arti diaboliche”. E il suo dotto editore
aggiunge: “Questo Pashai o Udyana era la regione natale di Padma Sambhava, uno dei
principali apostoli del lamaismo, ossia del buddhismo tibetano, e grande maestro di incanti.
Le dottrine di Sakya, quali prevalevano nell’Udyana negli antichi tempi, erano
probabilmente fortemente intinte di magia sivaita, e i Tibetani considerano ancora quella
località come la terra classica della magia e della stregoneria”.
Gli “antichi tempi” sono esattamente come i “tempi moderni”; nulla è cambiato per
quel che riguarda le pratiche magiche se non che esse sono divenute ancora più esoteriche
e arcane, e la cautela degli adepti è cresciuta in proporzione con la curiosità dei viaggiatori.
Hiuen-Thsang dice degli abitanti: “Gli uomini... amano lo studio, ma lo seguono senza
ardore. La scienza delle formule magiche è divenuta per loro una professione regolare”. (36)
Non contraddiremo il venerabile pellegrino cinese su questo punto, e siamo disposti ad
ammettere che nel settimo secolo alcuni individui facessero della magia una “professione
regolare”; alcuni individui lo fanno anche oggi, ma non certo i veri adepti. Hiuen-Thsang,
l’uomo pio e coraggioso che rischiò cento volte la vita per avere la gioia di vedere l’ombra
di Buddha nel sotterraneo di Peshawer, non accuserebbe certo i santi lama e i monaci
taumaturghi di mostrarla ai viaggiatori “per mestiere”. L’ingiunzione di Gautama, implicita
nella risposta da lui data al re Prasenagit, suo protettore, che gli chiedeva di fare miracoli,
deve essere stata sempre presente nella mente di Hiuen-Thsang. “Grande re”, disse
Gautama, “io non insegno la legge ai miei discepoli dicendo loro: “andate, o santi, e
compite dinanzi agli occhi dei brahmani e dei notabili, per mezzo dei vostri poteri
soprannaturali, miracoli più grandi di quelli che qualsiasi uomo possa compiere”. Io dico
loro, quando insegno la legge: “Vivete, o santi, nascondendo le vostre buone opere e
mostrando i vostri peccati.“.
Colpito dai racconti di esibizioni magiche testimoniate e annotate dai viaggiatori di
ogni epoca che avevano visitato la Tartaria e il Tibet, il colonnello Yule giunge alla
conclusione che i nativi devono avere avuto “a loro disposizione l’intera enciclopedia dei
moderni “spiritisti”. Du Halde cita, fra le loro stregonerie, l’arte di produrre, con le loro
invocazioni, l’ombra di Lao-Tse e delle loro divinità nell’aria, e di fare scrivere a una
matita risposte a domande senza che alcuno la tocchi”. (37)
Le invocazioni appartengono ai misteri religiosi dei loro santuari; se compiute
altrimenti o per guadagno, sono considerate stregoneria, negromanzia e rigorosamente
vietate. L’arte di far scrivere una matita senza contatto era conosciuta e praticata in Cina e
in altri paesi molti secoli prima dell’era cristiana. Era l’abbiccì della magia in quei luoghi.
(35) Le regioni situate nei pressi dell’Udyana e del Kashmir, come pensa il traduttore ed editore di Marco Polo
(colonnello Yule). Vol. I, pag. 173.
(36) Voyage des Pèlerins Bouddhistes, vol. I; Histoire de la Vie de Hiouen-Thsang ecc., tradotto dal cinese in
francese da Stanislas Julien.
(37) The Book of Ser Marco Polo, vol. I, pag. 318. Vedi anche, a questo riguardo, gli esperimenti del Crookes,
descritti nel cap. VI della sua opera.
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