ISIDE SVELATA

presbiterio, dopo di che il fluido scese con formidabile rumore lungo il camino stesso e
gettò a terra credenti e scettici (nel potere dello stregone) che si stavano riscaldando
davanti al fuoco. E dopo avere riempito la stanza di una moltitudine di animali fantastici,
tornò al camino, lo risalì e scomparve producendo lo stesso terribile rumore”. “Poiché”,
aggiunge de Mirville, “eravamo già fin troppo ricchi di fatti, indietreggiammo di fronte a
questa nuova enormità che si aggiungeva a tante altre”. (23)
Ma Babinet, che al pari dei suoi dotti colleghi, si era fatto tante beffe dei due autori
demonologi, e che era inoltre deciso a provare l’assurdità di tutte queste storie, si senti
obbligato a screditare l’episodio dei fenomeni di Cideville presentandone uno ancora più
incredibile. Cediamo la parola allo stesso Babinet.
Il fatto seguente, da lui presentato all’Accademia delle Scienze il 5 luglio 1852, si può
trovare, senza alcun commento e descritto solo come esempio di fulmine sferico, nelle
Oeuvres de F. Arago, vol. I, pag. 52. Trascrivo letteralmente.
“Dopo un forte colpo di tuono”, dice Babinet, “ma non immediatamente dopo, un
apprendista sarto, che viveva in Rue St. Jacques, stava finendo il suo desinare quando vide
il paravento di carta che chiudeva il caminetto, cadere come se spostato da un moderato
colpo di vento. Subito dopo percepì un globo di fuoco, grande come la testa di un bambino,
uscire silenzioso e lieve dalla grata e muoversi lentamente nella stanza senza toccare i
mattoni del pavimento. L’aspetto di questo globo era quello di un gattino di medie
dimensioni... che si muoveva senza servirsi delle zampe. Era piuttosto brillante e luminoso
che caldo e infiammato, e il sarto non ebbe alcuna sensazione di calore. Il globo si avvicinò
ai suoi piedi come un gattino che voglia giocare e strofinarsi contro le gambe secondo
l’abitudine di questi animali; ma l’apprendista ritrasse i piedi e, muovendosi con grande
cautela, evitò il contatto con la meteora. Questa continuò per pochi secondi a muoversi
attorno alle sue gambe, mentre il sarto la esaminava con curiosità chinandosi su di essa.
Dopo aver tentato varie escursioni in direzioni opposte, ma senza lasciare il centro della
stanza, il globo di fuoco si alzò verticalmente al livello della testa dell’uomo che, per
evitare che gli toccasse la faccia, si trasse indietro con la sedia. Arrivato a circa un metro
dal pavimento, il globo si allungò leggermente e prese una direzione obliqua verso una
cavità praticata nel muro all’altezza di circa un metro sopra il camino”. Questa cavità era
stata fatta per passarvi il tubo di una stufa d’inverno; ma, come disse il sarto, “il fulmine
non poteva vederla perché era coperta dalla carta che tappezza tutta la stanza. Il globo di
fuoco si diresse direttamente a quella cavità, scollò la tappezzeria senza danneggiarla, e
risalì il camino... arrivato al sommo, molto lentamente, ... a circa sei piedi sopra il
pavimento... produsse una spaventosa esplosione che distrusse in parte il camino..”. ecc.
“Sembra”, commenta de Mirville nella sua analisi, “che potremmo applicare a Babinet
l’osservazione fatta a Raynal da una donna molto spiritosa: “Se non siete cristiano non è
certo per mancanza di fede”“. (24)
Non furono solo i credenti a meravigliarsi della credulità mostrata da Babinet
nell’ostinarsi a chiamare meteora la manifestazione; perché il dott. Boudin cita molto
seriamente il fatto in un’opera sui fulmini che stava per pubblicare allora. o Se questi
particolari sono esatti”, dice il dottore, “come sembrano essere, perché sono accettati da
Babinet e da Arago, sembra molto difficile mantenere per il fenomeno il nome di fulmine a
sfera. Comunque lasciamo ad altri il compito di spiegare, se possono, l’essenza di un globo
(23) Note, Des Esprits, pag. 38.
(24) De Mirville, Faits et Théories Physiques, pag. 46.
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