ISIDE SVELATA

Oh, come mi fa bene! Coraggio, fratello, colpisci il doppio più forte, se puoi!” Non resta”,
continua il dott. Figuier, “che cercar di spiegare gli strani fenomeni che abbiamo descritto”.
“Abbiamo detto, nell’introduzione di quest’opera, che verso la metà del
diciannovesimo secolo una delle più famose epidemie di possessione scoppiò in Germania:
quella dei Nonnains, che compivano tutti i miracoli più ammirevoli dai tempi di San
Medardo, e anche alcuni ancora più imponenti, come fare salti mortali, SALIRE SU MURA
VERTICALI e parlare LINGUE STRANIERE”. (60)
Il rapporto ufficiale delle meraviglie, che è molto più completo di quello di Figuier,
aggiunge altri particolari come questo: “le persone affette, tenendosi per ore sulla testa,
descrivevano esattamente eventi distanti, anche quelli che avvenivano nelle case dei
membri della commissione, e che erano poi verificati. Uomini e donne erano tenuti sospesi
nell’aria da una forza invisibile, e gli sforzi riuniti dei membri della commissione non
riuscivano a tirarli giù. Delle vecchie si arrampicavano sui muri verticali alti trenta piedi
con l’agilità di un gatto selvaggio, e così via”.
Ci si aspetterebbe che il dotto critico, l’eminente medico e psicologo, il quale non solo
dà credito a questi fenomeni incredibili, ma li descrive lui stesso minutamente, e con
amore, per così dire, facesse necessariamente stupire i lettori con qualche spiegazione così
straordinaria che la sua concezione scientifica desse inizio realmente a una nuova epoca
nel mondo inesplorato della psicologia. Ebbene, egli ci fa stupire solo perché a tutto questo
risponde tranquillamente: “Si dovette ricorrere al matrimonio per far cessare questi
disordini dei convulsionari!” (61)
Per una volta tanto des Mousseaux ebbe la meglio sul suo avversario. “Il matrimonio!
Intendete questo?” dice. “Il matrimonio li guarisce dalla facoltà di arrampicarsi sui muri
come mosche e di parlare lingue straniere? Oh! quali curiose proprietà del matrimonio in
quei tempi straordinari!”
“Dovremmo aggiungere”, continua Figuier, “che con i fanatici di San Medardo i colpi
erano somministrati solo durante le crisi; e che di conseguenza, come suggerisce il dott.
Calmeil, il meteorismo dell’addome, lo stato di spasmo dell’utero delle donne e, in ogni
caso, dei canale di alimentazione, lo stato di contrazione, di eretismo, di turgescenza degli
involucri carnosi dei muscoli che proteggono e coprono l’addome, il petto, le principali
masse vascolari e le superfici ossee, può avere singolarmente contribuito a ridurre e anche
ad annullare, la forza dei colpi”.
“La straordinaria resistenza che la pelle, il tessuto areolare, la superficie del corpo e
delle membra dei convulsionari offrivano alle cose che sembravano doverli lacerare o
frantumare è tale da suscitare una meraviglia ancora più grande. Tuttavia può essere
spiegata. Questa forza di resistenza, questa insensibilità sembrano far parte degli estremi
cambiamenti di sensibilità che possono avvenire nell’economia animale in periodi di
grande esaltazione. La collera, la paura, in una parola ogni passione, purché sia portata a
un punto di parossismo, può produrre questa insensibilità”. (62)
“Notiamo inoltre”, aggiunge il dott. Calmeil, citato da Figuier, “che per colpire i corpi
dei convulsionari vennero usati oggetti massicci con superfici piatte o arrotondate, o forme
cilindriche e smussate”. (63) L’azione di questi agenti fisici non si può paragonare, per
quanto riguarda il loro pericolo, a quella di corde, di strumenti elastici o flessibili o dotati
(60) Histoire du Merveilleux, pag. 401.
(61) Ivi.
(62) Ivi, vol. II, pagg. 410, 411.
(63) Ivi, pag. 407.
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