ISIDE SVELATA

scientifico hanno avuto la rara integrità, combinata con un notevole coraggio, e che,
considerando l’impopolarità dell’argomento, può essere definita eroica, di affrontare i
fenomeni.
Ma, ahimè, sebbene lo spirito fosse pronto, la carne mortale si dimostrò debole. Il
ridicolo era più di quanto la maggior parte di essi potesse sopportare; e così il fardello più
pesante fu gettato sulle spalle di Crookes. Un resoconto dei benefici che questo studioso
trasse dalle sue disinteressate investigazioni e dei ringraziamenti da lui ricevuti dai suoi
colleghi scienziati, si può trovare nei tre opuscoli intitolati Researches in the Phenomena of
Spiritualism (Ricerche sui fenomeni dello spiritismo).
Dopo qualche tempo, i membri designati del Comitato della Società Dialettica e il
Crookes, che aveva sottoposto il suo medium alle prove più cruciali, furono costretti dal
pubblico impaziente a riferire in parole semplici quello che avevano visto. Ma che
potevano dire se non la verità? Così furono costretti a riconoscere: 1. - Che perlomeno i
fenomeni da loro testimoniati erano genuini ed impossibili da simulare, dimostrando così
che manifestazioni prodotte da alcune forze sconosciute potevano avvenire e avvenivano.
2. - Che non potevano dire se i fenomeni erano prodotti da spiriti disincarnati o da altre
entità analoghe, ma che le manifestazioni, tali da rovesciare completamente molte teorie
preconcette sulle leggi naturali, avvenivano ed erano innegabili. Alcune di esse si erano
verificate nelle loro stesse famiglie. 3. - Che, nonostante tutti i loro sforzi combinati, oltre
all’indiscutibile fatto della realtà dei fenomeni, “barlumi di un’azione naturale non ancora
ridotta a legge”, (2) essi, per usare l’espressione del conte di Gabalis, “non riuscivano a
trovarci né la testa né la coda”.
Questo era esattamente quello che un pubblico scettico non aveva previsto. La
sconfitta dei credenti nello spiritismo era stata impazientemente attesa dagli scettici prima
che le conclusioni del Crookes, del Varley e della Società Dialettica fossero pubblicate.
Una tale confessione da parte dei loro colleghi scienziati era troppo umiliante per
l’orgoglio anche di coloro che si erano pavidamente astenuti dall’investigazione. Fu
considerato veramente eccessivo il fatto che manifestazioni così volgari e ripugnanti di
fenomeni che, per comune consenso di tutte le persone civili, erano sempre stati
considerati fiabe da bambini, buoni solo a divertire delle cameriere isteriche e ad assicurare
guadagni ai sonnambuli professionisti, manifestazioni consegnate all’oblio dall’Accademia
e dall’Istituto di Parigi, fossero sfuggite così impertinentemente di mano a esperti delle
scienze fisiche.
Un uragano di sdegno seguì quella confessione. Crookes lo descrive nel suo opuscolo
sulla Psychic Force (Forza psichica). Molto significativamente vi pone come epigrafe una
citazione dal Galvani: “Io sono attaccato da due sette completamente opposte: gli scienziati
e gli ignoranti, tuttavia so di avere scoperto la più grande forza della natura...”. Poi
continua:
“Era stato considerato sicuro che i risultati dei miei esperimenti sarebbero stati in
accordo con i loro preconcetti. Quello che essi in realtà desideravano non era la verità, ma
una nuova testimonianza a favore delle loro anticipate conclusioni. Quando si accorsero
che i fatti stabiliti da questa investigazione non potevano adattarsi a queste opinioni,
ebbene... tanto peggio per i fatti. Essi cercarono di strisciar fuori delle loro stesse
confidenti raccomandazioni sull’inchiesta dichiarando “che Home è un furbo prestigiatore
il quale ci ha ingannato tutti.” “Il signor Crookes potrebbe, con eguale esattezza esaminare
(2) W. Crookes, Experiments on Psychic Force, pag. 25.
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