ISIDE SVELATA

mostra una tendenza a far deviare l’ago magnetico dalla sua posizione naturale per
metterlo perpendicolarmente alla direzione della corrente. Supponiamo inoltre che il
professore avesse sentito parlare di persone superstiziose che si servivano di questi aghi
magnetizzati per parlare con intelligenze invisibili, che ricevevano segnali e tenevano
addirittura conversazioni con esse per mezzo delle scosse di tali aghi, e che di conseguenza
egli sentisse improvvisamente un orrore e un disgusto scientifici per una così ignorante
credenza rifiutando d’un tratto di avere nulla a che fare con tali aghi. Quale sarebbe stato il
risultato? L’elettromagnetismo potrebbe non essere stato ancora scoperto e i nostri
sperimentatori ne sarebbero stati le vittime principali.
Babinet, Royer e Jobart de Lamballe, tutti e tre membri dell’Istituto, si sono
particolarmente distinti in questa lotta fra lo scetticismo e il soprannaturalismo, e non vi
hanno certo raccolto degli allori. Il famoso astronomo si è imprudentemente messo a
rischio sul campo di battaglia del fenomeno. Egli aveva spiegato scientificamente le
manifestazioni, ma, imbaldanzito dalla convinzione, così cara agli scienziati, che la nuova
epidemia non avrebbe potuto resistere a una rigorosa investigazione né vivere più di un
anno, fece l’imprudenza ancora più grave di pubblicare due articoli in proposito. Come de
Mirville nota argutamente, se i due articoli ebbero solo scarso successo nella stampa
scientifica, non ne ebbero alcuno nella stampa quotidiana.
Babinet cominciò con l’accettare a priori la rotazione e i movimenti del mobilio, cosa
che egli dichiarò “hors de doute”. “Questa rotazione”, disse, “può manifestarsi con
considerevole energia, sia per una forte velocità, sia per una netta resistenza quando si
vorrebbe fermarla”.(14)
I gemelli: “cerebrazione inconscia” e “ventriloquio inconscio”
Ed ecco la spiegazione dell’eminente scienziato. “Spinto dolcemente per piccoli
impulsi concordanti delle mani poste su di esso, il tavolo comincia a oscillare da destra a
sinistra... Al momento in cui, dopo un’attesa più o meno lunga, si stabilisce una
trepidazione nervosa nelle mani, e i piccoli impulsi individuali di tutti gli sperimentatori si
sono messi in armonia, il tavolo si muove”. (15)
Egli trova tutto ciò molto semplice perché “tutti i movimenti muscolari sono
determinati sui corpi da leve di terzo grado, nelle quali il fulcro è molto vicino al punto in
cui la forza agisce. Questo, di conseguenza, comunica una grande velocità alle parti mobili
per la piccolissima distanza che la forza motrice deve percorrere... Alcuni sono stupiti di
vedere un tavolo soggetto all’azione di più individui, ben disposti e d’accordo, sormontare
potenti ostacoli fino a spezzarsi le gambe se fermato bruscamente; ma la cosa è
semplicissima se consideriamo il potere delle piccole azioni concordanti... Ancora una
volta la spiegazione fisica non offre difficoltà”. (16)
In questa dissertazione, due risultati sono evidenti: è provata la realtà del fenomeno e
la spiegazione scientifica è resa ridicola. Ma Babinet può permettersi di essere deriso un
poco: come astronomo sa che le macchie si trovano anche nel sole.
V’è una cosa, tuttavia, che Babinet ha sempre negato recisamente, è cioè la levitazione
di mobili senza contatto. De Mirville mette in rilievo la sua affermazione che tale
(14) Ivi. “Revue des Deux Mondes”, 15 gennaio 1854, pag. 108.
(15) Questa è una ripetizione e una variante della teoria di Faraday.
(16) “Revue des Deux Mondes”, pag. 410
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