ISIDE SVELATA

fucili fossero ben caricati e puntati, nessun proiettile poté colpirlo. Salverte ci presenta un
caso simile nella sua Philosophy of Occult Sciences (Filosofia delle scienze occulte): “Nel
1568, il principe d’Orange condannò un prigioniero spagnolo a essere fucilato a Juliers; i
soldati lo legarono a un albero e fecero fuoco, ma egli era invulnerabile. Infine lo
spogliarono per vedere quale armatura portasse, ma trovarono solo un amuleto. Tolto
questo, il prigioniero cadde morto al primo colpo”.
Molto diverso è il giuoco di prestigio a cui ricorse Houdin in Algeria. Egli preparò
delle pallottole di sego annerite con fuliggine, e, con destrezza di mano, le sostituì alle vere
pallottole che gli sceicchi arabi credevano di mettere nelle loro pistole. Quei semplici
nativi, che conoscevano solo la magia reale ereditata dai loro padri, la quale, in ogni caso,
consiste in qualche cosa che essi fanno senza sapere perché o come, nel vedere Houdin
ottenere gli stessi risultati e in modo ancora più imponente, immaginarono che fosse un
mago più grande di loro. Molti viaggiatori, compreso chi scrive, hanno testimoniato casi di
questa invulnerabilità in cui ogni inganno era impossibile. Pochi anni fa viveva in un
villaggio africano un Abissino che passava per stregone. Una volta un gruppo di Europei
che andava nel Sudan, si diverti per un’ora o due sparandogli addosso con pistole e fucili,
cosa che egli permise loro per un piccolo compenso. Cinque colpi gli furono sparati
simultaneamente da un Francese chiamato Langlois, e la bocca dell’arma era a nemmeno
due metri dal petto dello stregone. Ogni volta, insieme alla fiamma, si vedeva il proiettile
uscire dalla canna, tremare nell’aria e poi cadere a terra dopo una breve parabola senza fare
alcun danno. Un Tedesco del gruppo, che andava in cerca di piume di struzzo, offri al
mago un pezzo da cinque franchi se gli permetteva di sparargli tenendo la canna del fucile
contro il suo corpo. L’uomo dapprima rifiutò, ma infine, dopo aver sembrato tenere una
conversazione con qualche essere sotterraneo, acconsentì. Lo sperimentatore caricò con
cura il fucile e, tenendone la bocca contro il corpo dello stregone, dopo un momento di
esitazione fece fuoco... La canna scoppiò in frantumi fino al calcio, e l’uomo se ne andò
illeso.
Questa dote di invulnerabilità può essere data alle persone sia da adepti viventi sia da
spiriti. Al nostro tempo molti medium conosciuti, spesso, in presenza dei più rispettabili
testimoni, non solo hanno tenuto in mano carboni ardenti, ma hanno addirittura messo il
volto sul fuoco senza bruciarsi un solo capello, e hanno perfino messo carboni ardenti sulla
testa e sulle mani dei presenti, come nel caso di Lord Lindasy e di Lord Adaire. La nota
storia del capo indiano che confessò a Washington di avergli sparato diciassette volte da
breve distanza, nella battaglia di Braddock, senza riuscire a colpirlo, tornerà certo alla
memoria del lettore a questo proposito. In realtà molti grandi comandanti hanno avuto, fra i
loro soldati, la reputazione di possedere quella che viene detta “una vita incantata”; si dice
che il principe Emile von Sayn-Wittgenstein, generale nell’esercito russo, ne fosse dotato.
Lo stesso potere che permette di comprimere il fluido astrale così da formare un
guscio impenetrabile attorno a qualcuno, può essere usato per dirigere, per così dire, un
fulmine di fluido contro un dato oggetto, con forza fatale. Molte tenebrose vendette sono
state fatte in questo modo; e in tali casi l’inchiesta del magistrato non rivelerà altro che una
morte improvvisa apparentemente causata da una malattia di cuore, un colpo apoplettico o
qualche altra causa naturale, ma non vera. Molte persone credono fermamente che certi
individui posseggano il potere del malocchio. Il malocchio, o iettatura, è una credenza
dominante in Italia e nell’Europa meridionale. Il papa Pio IX era ritenuto in possesso —
forse inconsciamente — di questo spiacevole dono. Vi sono persone che possono uccidere
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