ISIDE SVELATA

Sir David Brewster ci dà una brillante descrizione di vari automi; il diciottesimo
secolo si vanta di quel capolavoro di meccanica che fu il “suonatore di flauto di
Vaucanson”. Il poco che possiamo spigolare, dagli antichi scrittori, su questo soggetto
conferma l’opinione che i dotti meccanici dei tempi di Archimede, e alcuni molto anteriori
al grande Siracusano, non erano più ignoranti né meno ingegnosi dei nostri inventori
moderni. Archita, ; nativo di Taranto; in Italia, maestro di Platone, filosofo noto per i suoi
studi matematici e le sue meravigliose scoperte nella meccanica pratica, costruì una
colomba di legno che doveva avere un meccanismo straordinariamente ingegnoso perché
volava, si librava nel vento e si sosteneva nell’aria per un tempo notevole. Questo uomo
abile, che visse 400 anni prima di Cristo, inventò, oltre alla colomba di legno, la vite, la gru
e varie macchine idrauliche. 8419
L’Egitto aveva spremitoi per l’uva e produceva vino. Niente di straordinario in questo,
ma, come affermano gli egittologi, preparava anche birra in gran quantità. Il manoscritto
Ebers ci prova che gli Egiziani usavano la birra 2000 anni a.C. Doveva essere una birra
forte ed eccellente, come tutto quello che facevano. Il vetro veniva lavorato in tutte le sue
varietà. In molte sculture egiziane vediamo scene di soffiatura del vetro e di fabbrica di
bottiglie; spesso, durante le ricerche archeologiche sono stati trovati bicchieri e vetrerie che
sembravano essere stati molto belli. Sir Gardner Wilkinson dice che gli Egiziani
tagliavano, molavano e incidevano il vetro, e possedevano l’arte di introdurre dell’oro tra
le due facce di questa sostanza. Col vetro imitavano perle, smeraldi e tutte le altre pietre
preziose, alla perfezione.
Egualmente gli Egiziani più antichi coltivavano le arti musicali e conoscevano
benissimo gli effetti dell’armonia e le sue influenze sullo spirito umano. Possiamo trovare
sulle sculture e sui rilievi più antichi scene in cui musicisti suonano gli strumenti più vari.
La Musica era usata nei dipartimenti di medicina dei templi per la cura delle malattie
nervose. Vediamo in vari monumenti uomini che suonano in orchestra con il direttore che
segna il tempo battendo le mani. Appare quindi dimostrato che conoscevano le leggi
dell’armonia. Avevano una musica sacra, una profana e una militare. La lira, l’arpa e il
flauto erano usati per i concerti sacri; per le feste avevano la chitarra, i flauti doppi e
semplici, le nacchere; per le truppe, durante i servizi militari, avevano trombe, tamburi
grandi e piccoli e cimbali. Avevano inventato vari generi di arpe, come la lira, il sambuc,
l’ashur; alcuni di essi avevano più di venti corde. La superiorità della lira egiziana sulla
greca è un fatto riconosciuto. Il materiale di cui erano fatti questi strumenti era spesso un
legno raro e costoso, molto bene intagliato; a volte lo importavano da luoghi molto
distanti; alcuni strumenti erano dipinti, intarsiati di madreperla e ornati con pelli colorate.
Usavano corde di budello al pari di noi. Pitagora apprese la musica in Egitto e ne fece una
scienza regolare in Italia. Ma nell’antica Grecia, gli Egiziani erano considerati come i
migliori maestri di musica. Sapevano perfettamente come trarre suoni armoniosi da uno
strumento tendendovi delle corde, come pure la moltiplicazione delle note accorciando le
corde sul manico, conoscenza che denota un grande progresso nell’arte musicale. Parlando
di arpe, a proposito di una tomba di Tebe, Bruce nota che “esse rivoluzionano tutte le
notizie date finora sullo stato primitivo della musica e degli strumenti musicali in Oriente,
e che nei loro ornamenti, nella loro forma e nella loro portata, forniscono una prova
incontestabile, più forte di mille citazioni greche, che la geometria, il disegno, la
meccanica e la musica avevano raggiunto la massima perfezione quando questi strumenti
8419 A. Geli, Noet. Attic., lib. X, cap. 13.
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