ISIDE SVELATA

ma, poiché questo libro non è specificamente dedicato alla scienza del magnetismo, ci
limiteremo a pochi brevi estratti. Essi affermano che né contatti di mani, né massaggi, né
passi sono invariabilmente necessari perché, in molte occasioni, la volontà, la fissità dello
sguardo erano state sufficienti a produrre fenomeni magnetici, anche senza che il
magnetizzato lo sapesse. “Fenomeni ben testimoniati e terapeutici” dipendono dal solo
magnetismo e non possono essere riprodotti senza di esso. Lo stato di sonnambulismo
esiste e “provoca lo sviluppo di nuove facoltà che hanno ricevuto il nome di
chiaroveggenza, intuizione, previsione interna”. Il sonno (magnetico) è “stato ottenuto in
circostanze in cui i magnetizzati non potevano vedere e ignoravano totalmente i mezzi
impiegati per provocarlo. “Il magnetizzatore, dopo avere controllato il suo soggetto, “lo
pone in completo sonnambulismo, lo sveglia senza che egli lo sappia, lontano dalla sua
vista, a una certa distanza e attraverso porte chiuse”. I sensi esterni dell’addormentato
sembrano completamente paralizzati, e un nuovo dispositivo sensoriale sembra essere
messo in azione. “Per lo più i magnetizzati sono completamente insensibili ai rumori
esterni e inattesi che si fanno alle loro orecchie come il suono di coppe di rame fortemente
colpite, la caduta di oggetti pesanti ecc... Si può farli respirare acido cloridrico o
ammoniaca senza disturbarli e senza alcun sospetto da parte loro”. La commissione poteva
“solleticare i loro piedi, le narici, gli angoli degli occhi con una piuma, pizzicare la loro
pelle fino a produrre ecchimosi, pungerli sotto le unghie con spine conficcate a notevole
profondità, senza che essi mostrassero alcun dolore o dessero segno di accorgersene. In
una parola, abbiamo visto una persona rimanere insensibile a una delle più dolorose
operazioni chirurgiche e di cui l’atteggiamento, il polso, il respiro non manifestavano la
minima emozione”.
Questo per quel che riguarda i sensi esterni; vediamo adesso quello che hanno da dire
dei sensi interni, che possono essere considerati a buon diritto come una prova della netta
differenza fra l’uomo e il protoplasma di montone. “Quando sono in stato di
sonnambulismo”, dice la commissione, “le persone magnetizzate che abbiamo osservato
mantengono l’esercizio delle facoltà che hanno da sveglie. La loro memoria appare perfino
più fedele e più estesa... Abbiamo visto due sonnambuli distinguere, con gli occhi chiusi,
gli oggetti posti dinnanzi a loro; hanno detto, senza toccarle il colore e il valore di carte da
giuoco; hanno letto parole tracciate con la mano o alcune righe di libri aperti a caso.
Questo fenomeno avvenne anche quando le loro palpebre erano tenute chiuse con le dita.
Abbiamo riscontrato in due sonnambuli la capacità di prevedere atti più o meno complicati
dell’organismo. L’uno di loro annunciò in anticipo di parecchi giorni, anzi, di alcuni mesi,
il giorno, l’ora e il minuto in cui sarebbero avvenuti e si sarebbero ripetuti degli attacchi
epilettici; l’altro predisse il momento della guarigione. Le loro previsioni si avverarono con
notevole esattezza”.
La commissione dice di “avere raccolto e comunicato fatti abbastanza importanti per
indurre a pensare che l’Accademia dovrebbe incoraggiare le ricerche sul magnetismo come
un ramo molto interessante della psicologia e della storia naturale”. E conclude affermando
che i fatti sono così straordinari da riuscirle difficile immaginare che l’Accademia
ammetta la loro realtà, ma sostiene di essere stata totalmente animata da motivi di carattere
elevato, “l’amore per la scienza e la necessità di giustificare le speranze nutrite
dall’Accademia sul nostro zelo e la nostra devozione”.
Questi timori furono pienamente giustificati dalla condotta di almeno un membro della
commissione, che non era stato presente agli esperimenti e, come ci dice Husson, “non
considerò giusto firmare il resoconto”. Fu questi il fisiologo Magendie, il quale, nonostante
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