ISIDE SVELATA

appare ancora più vasto. Se ammettiamo che le mostruosità siano il risultato di un arresto
di sviluppo, se anzi andiamo ancora più in là e concediamo che il futuro del feto possa
essere prognosticato dalle tracce vitelline, dove mai, i teratologi, troveranno gli elementi
per farci conoscere la causa psicologica antecedente a questi due fatti? Il dott. Fisher può
avere attentamente studiato qualche centinaio di casi e sentirsi autorizzato a costruire una
nuova classificazione dei loro generi e delle loro specie; ma i fatti sono fatti, e, fuori del
campo delle sue osservazioni, appare, anche se giudichiamo in base alla sola nostra
esperienza personale in varie regioni, che si possono raccogliere abbondanti prove a
sostegno del fatto che violente emozioni materne si riflettono spesso in tangibili, visibili e
permanenti deformazioni del bambino. E tali casi sembrano inoltre contraddire
l’affermazione del dott. Fisher che gli sviluppi mostruosi sono dovuti a cause rintracciabili
nei “primi stadi della vita embrionale o fetale”. Un caso fu quello di un giudice della Corte
Imperiale di Saratow, in Russia, il quale portava sempre una benda per coprire una
macchia a forma di topo sulla guancia sinistra. Era un topo perfettamente formato il cui
corpo appariva in rilievo sulla guancia e la cui coda risaliva attraverso la tempia perdendosi
fra i capelli. Il corpo appariva lucido, grigio e perfettamente naturale. Secondo quanto
diceva, sua madre aveva un’incoercibile ripugnanza per i topi, e il suo parto era avvenuto
prematuramente per aver visto un topo saltar fuori dal suo cestino di lavoro.
In un altro caso, di cui chi scrive è stato testimone, una signora incinta, a due o tre
settimane dal parto, vide una coppa di lamponi e fu presa dall’irresistibile desiderio di
mangiarne alcuni, cosa che le fu negata. Lei eccitata, si portò la destra al collo, con un
gesto un po’ teatrale, affermando che doveva mangiarli. Il bambino, nato sotto i nostri
occhi tre settimane più tardi presentava un lampone perfettamente definito sul lato destro
del collo; fino a oggi, nel periodo in cui i lamponi maturano, la “voglia” diviene di un
rosso intenso, mentre durante l’inverno è molto pallida.
Casi simili, familiari a molte madri, sia per esperienza personale o per quella di
amiche, sono molto convincenti nonostante le teorie di tutti i teratologi europei o
americani. Dal fatto che piante e animali producono malformazioni delle loro specie al pari
degli esseri umani, Magendie e la sua scuola inferiscono che le malformazioni umane dello
stesso tipo non sono affatto dovute all’immaginazione materna perché le prime non lo
sono. Se cause fisiche producono effetti fisici nei regni inferiori, si può dedurre che la
stessa regola valga anche per noi.
Ma una teoria del tutto originale è stata avanzata da professor Armor, del Long Island
Medical College, durante una discussione recentemente tenuta nell’Accademia di Medicina
di Detroit. In opposizione alle opinioni ortodosse rappresentate dal dott. Fisher, il professor
Armor sostiene che le malformazioni dipendono dall’una o dall’altra di due cause: 1) una
deficienza o una condizione anormale della materia generativa da cui il feto si sviluppa; 2)
influenze morbose che agiscono sul feto in utero. Egli afferma che la materia generativa
rappresenta, nella sua composizione, ogni tessuto, struttura e forma, e che può esservi una
trasmissione di peculiarità strutturali acquisite, tali da rendere la materia generativa
incapace di produrre figli sani e ben sviluppati. D’altro lato, la materia generativa può
essere perfetta per se stessa, ma, essendo soggetta a influenze morbose durante il processo
di gestazione, il figlio sarà, necessariamente, mostruoso.
Per essere consistente, questa teoria dovrebbe spiegare i casi diploteratologici (mostri
con due teste o con membra raddoppiate), cosa che sembra difficile. Potremmo forse
ammettere che, nella materia generativa difettosa, la testa dell’embrione non sia
rappresentata, o manchi qualche altra parte del corpo; ma è difficile ammettere che vi
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