ISIDE SVELATA

avuto successo, pur esprimendo in segreto la loro gratitudine, hanno mostrato in seguito la
loro innata codardia dinanzi all’Areopago del mondo negando pubblicamente la realtà
della magia e deridendo la “superstizione” indù.
Non molti anni fa, gli scienziati consideravano una delle peggiori superstizioni il
credere che un ritratto dell’omicida restasse impresso nell’occhio della persona uccisa e
che l’assassino potesse essere facilmente riconosciuto esaminando attentamente la retina
della vittima. La “superstizione” affermava che la somiglianza poteva essere resa ancora
più netta sottoponendo l’assassinato alle fumigazioni di certe donnette e ad altre
sciocchezzuole simili. E adesso un giornale americano del 26 marzo 1877 dice: “Parecchi
anni fa l’attenzione venne richiamata da una teoria secondo la quale l’ultimo sforzo di
visione si materializzava e restava impresso sulla retina dopo la morte. Questo è stato
dimostrato da un esperimento condotto in presenza del dott. Gamgee, membro della Royal
Society, di Birmingham, in Inghilterra, e del prof. Bunsen, su di un coniglio vivente. Il
metodo adottato per provare la verità della teoria fu molto semplice: l’animale fu posto
dinanzi all’apertura di una finestra, e i suoi occhi ne conservarono la forma dopo che esso
fu ucciso”.
Se, dalle regioni dell’idolatria, dell’ignoranza e della superstizione, come l’India è
definita da alcuni missionari, torniamo al cosiddetto centro della civiltà, Parigi, troviamo
gli stessi principi di magia esemplificati là sotto il termine di spiritismo occulto.
L’onorevole John L. O’Sullivan, ex ministro plenipotenziario degli Stati Uniti in
Portogallo, ci ha gentilmente fornito gli strani particolari di una seduta semimagica a cui ha
recentemente partecipato con altre personalità eminenti, a Parigi. Riproduciamo
interamente questa sua lettera, col suo permesso.
“New York, 7 febbraio 1877.
“Accolgo volentieri la vostra richiesta di un resoconto scritto di quanto vi ho riferito
oralmente, testimoniato da me a Parigi l’estate scorsa in casa di un rispettabilissimo
medico, di cui non posso fare il nome e che, secondo l’uso francese di mantenere
l’anonimo, chiamerò dott. X.
“Era stato presentato da un amico inglese molto noto nei circoli spiritisti di Londra, il
signor Gledstanes. Erano presenti altri otto o dieci visitatori di ambo i sessi. Eravamo
seduti in poltrone che occupavano la metà di un lungo salotto al livello di un vasto
giardino. Nell’altra metà della stanza vi era un grande pianoforte, alquanto distante da noi,
e un paio di poltrone evidentemente destinate ad altri assistenti. Una porta presso di esse
dava negli appartamenti privati.
“Il dott. X entrò e ci parlò per circa venti minuti con rapida e veemente eloquenza
francese che non cercherò di riferire. Per più di vent’anni aveva investigato i misteri
occulti, e si accingeva a mostrarne alcuni fenomeni. Il suo scopo era di richiamare
l’attenzione di alcuni suoi confratelli del mondo scientifico, ma pochi o nessuno di essi
erano venuti a vedere con i propri occhi. Da tempo intendeva pubblicare un libro. Subito
dopo fece entrare due signore, la più giovane era sua moglie, l’altra (che chiamerò signora
Y.) una medium o sensitiva con la quale aveva lavorato per tutto il periodo dei suoi studi e
che aveva dedicato e sacrificato tutta la sua vita a questo lavoro con lui. Entrambe queste
signore avevano gli occhi chiusi e sembravano in trance.
“Egli le collocò alle due estremità del grande piano (che era chiuso) e disse loro di
posarvi le mani. Subito cominciarono a uscire suoni dalle sue corde: rumori di uomini in
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