ISIDE SVELATA

vitale che produce i cambiamenti in questi vari regni. Per confermare questa affermazione
è necessario cercare più in là delle opere delle nostre massime autorità scientifiche.
Un uomo in una eminente posizione professionale ha bisogno di molto coraggio per
rendere giustizia alle conquiste degli antichi di fronte a una pubblica mentalità che è
contenta solo quando le denigra. Quando incontriamo un caso del genere, siamo felici di
porre allori ai piedi del coraggioso e onesto studioso. Tale è il professor Jowett, direttore
del Baliol College e professore di greco nell’università di Oxford, il quale, nella sua
traduzione delle opere di Platone, parlando della “filosofia fisica degli antichi nel suo
complesso”, dà loro i seguenti riconoscimenti: 1) “Che la teoria delle nebulose fu accettata
e creduta dai primi fisici”. Quindi non poté fondarsi, come afferma Draper,(56) sulla
scoperta del telescopio fatta da Herschel. 2) “Che lo sviluppo degli animali da rane venute
sulla terra fu sostenuto da Anassimene nel sesto secolo prima di Cristo”. Il professore
avrebbe potuto aggiungere che questa teoria precedette Anassimene forse di qualche
migliaio di anni; che era una dottrina accettata dai Caldei, e che l’evoluzione darwiniana
delle specie e la teoria della scimmia sono di origine antidiluviana. 3) o... che anche Filolao
e i primi pitagorici consideravano la terra come un corpo eguale alle stelle che si aggirano
nello spazio”.(57) Così Galileo, studiando alcuni frammenti pitagorici — che, secondo
Reuchlin, esistevano ancora al tempo del matematico fiorentino(58) — ed essendo inoltre
familiare con le dottrine degli antichi filosofi, non fece che riaffermare una dottrina
astronomica che prevaleva in India nella più remota antichità. 4) Che gli antichi o...
pensavano che vi fosse un sesso nelle piante come negli animali”. Così i nostri moderni
naturalisti non hanno fatto che seguire le orme dei loro predecessori. 5) “Che le note
musicali dipendevano dalla relativa lunghezza o tensione delle corde da cui sono emesse e
venivano misurate da rapporti numerici”. 6) “Che le leggi matematiche pervadevano tutto
il mondo e anche le differenze qualitative erano supposte avere origine nel numero”. E
infine 7) “l’annichilimento della materia era negato da loro e considerato solo una
trasformazione”.(59) “Sebbene una di queste scoperte possa essere supposta un caso
fortunato”, aggiunge Jowett, “non possiamo attribuirle tutte a semplici coincidenze”.(60)
In breve la filosofia platonica era una filosofia di ordine, sistema e proporzione; essa
abbracciava l’evoluzione dei mondi e delle specie, la correlazione e la conservazione
dell’energia, la trasmutazione delle forme materiali, l’indistruttibilità della materia e dello
spirito. La sua posizione, sotto quest’ultimo rispetto, era in anticipo sulla scienza moderna
superando l’arco del suo sistema filosofico con una chiave di volta perfetta e inamovibile.
Se la scienza ha fatto colossali progressi in questi ultimi tempi, se abbiamo, sulle leggi
naturali, idee più chiare di quelle degli antichi, perché le nostre richieste sulla natura e
l’origine della vita rimangono senza risposta? Se i laboratori moderni sono tanto più ricchi
di frutti di ricerche sperimentali che non quelli dell’antichità, come mai non facciamo passi
(56) Conflict between Religion and Science, pag. 240.
(57) Plutarco, tradotto da Langhorne.
(58)
Alcuni studiosi cabalisti affermano che l’originale greco delle sentenze pitagoriche di Sesto, oggi
considerato perduto, esisteva ancora, a quei tempi, in un convento di Firenze, e che Galileo conosceva questi
scritti. Essi aggiungono inoltre che un trattato di astronomia, manoscritto di Archita, diretto discepolo di
Pitagora, nel quale erano esposte le più importanti dottrine di quella scuola, era in possesso di Galileo. Se
qualche Rufinas se ne fosse impadronito, lo avrebbe senza dubbio snaturato, come il presbitero Rufinas
snaturò le summenzionate sentenze di Sesto, sostituendole con una versione fraudolenta che attribuì a un
certo vescovo Sesto. Vedi l’introduzione di Taylor alla Vita di Pitagora di Giamblico, pag. XVII.
(59) Jowett, Introduzione al Timeo, vol. II, pag. 508.
(60) Ivi.
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