ISIDE SVELATA

marcia, di galoppi, rulli di tamburi, squilli di tromba, scariche di moschetteria, cannonate,
grida, lamenti: in una parola una battaglia. Penso che durasse da cinque a dieci minuti.
“Ho dimenticato di dire che, prima che entrassero le due medium, avevo scritto a
matita su di un foglietto (dietro indicazione del signor Gledstanes, che era stato lì altre
volte) i nomi di tre oggetti noti a me solo, e cioè il nome di un compositore defunto, quello
di un fiore e quello di un dolce. Scelsi Beethoven, margherita e una specie di dolce
francese chiamato Plombières; arrotolai il foglietto e lo tenni in mano, senza che alcuno
dei miei amici ne conoscesse il contenuto.
“Quando la battaglia fu finita, egli fece sedere la signora Y in una delle due poltrone,
mentre la signora X sedeva in disparte su di un lato della sala, e mi si chiese di consegnare
il mio foglietto arrotolato alla signora Y. Essa lo tenne in grembo, fra le dita, senza aprirlo.
Aveva un abito di lana bianca che cadeva dritto dal collo, trattenuto alla vita da una
cintura, e si trovava nella luce dei candelieri alla sua destra e alla sua sinistra. Dopo un
poco lasciò cadere a terra il rotoletto di carta, e io lo raccolsi. Il dott. X allora la fece alzare
e le disse di compiere “d’evocazione del defunto”. Allontanò la poltrona e mise in mano
alla medium una bacchetta di acciaio di quattro piedi e mezzo o cinque, che terminava a un
estremo con una piccola asta trasversale, un Tau egiziano. Con questa ella tracciò un
circolo attorno a sé, del diametro di circa sei piedi. Non teneva la bacchetta dalla parte
della croce, come se fosse una impugnatura, ma dall’estremo opposto. Poi la restituì al
dott. X. Rimase lì per un poco, lasciando cadere le braccia con le mani intrecciate davanti a
sé, immobile, con gli occhi leggermente alzati verso uno degli opposti angoli della lunga
sala. Poi le sue labbra cominciarono a muoversi mormorando suoni che a poco a poco si
articolarono in brevi frasi spezzate, come se recitasse una litania. Certe parole, che
sembravano nomi, ricorrevano ogni tanto. Suonavano al mio orecchio con la cadenza di
linguaggi orientali che avevo udito. Il suo volto era intento e aveva una grande mobilità di
espressione; ogni tanto ella corrugava appena la fronte. Penso che questo sia durato
quindici o venti minuti, mentre tutti restavano immobili e in silenzio guardando la strana
scena. I suoi mormorii parvero infine diventare più forti e più rapidi. Da ultimo ella tese un
braccio verso il punto che i suoi occhi avevano fissato e, con un altro grido, quasi uno
strido, esclamò: “BEETHOVEN!” e cadde a terra sfinita.
“Il dott. X accorse, le fece energici passi magnetici sul volto e sul collo e le appoggiò
la testa e le spalle sui cuscini. Ella rimase lì, come una persona malata o sofferente,
gemendo ogni tanto, voltandosi continuamente ecc. Penso che sia trascorsa una buona
mezz’ora, durante la quale ella parve passare per tutte le fasi di una lenta agonia (mi
dissero che si trattava della ripetizione della morte di Beethoven). Sarebbe troppo lungo
descrivere tutti i particolari anche se li ricordassi. Noi guardavamo come se assistessimo a
una vera morte. Dirò solo che il suo polso si arrestò; non si poteva più udire il battito del
cuore; dapprima le mani, poi le braccia divennero fredde, mentre si poteva sentire ancora
un calore sotto le sue ascelle, che infine si raffreddarono completamente anch’esse; i piedi
e le gambe si raffreddarono egualmente gonfiandosi in modo impressionante. Il dottore ci
invitò tutti a osservare questi fenomeni. Si udiva il respiro ansante a intervalli sempre più
lunghi e sempre più debole. Poi giunse la fine; la sua testa cadde da un lato, le mani, che
stringevano il vestito, si rilassarono. Il dottore disse: “adesso è morta”; e in realtà sembrava
tale. Con grande rapidità trasse (non ho visto di dove) due piccoli serpenti che sembrò
porre sul suo collo e nel suo seno facendo energici passi intorno alla testa e al collo. Dopo
un poco ella parve riprendersi lentamente, e infine il dottore, con due servitori, la
rialzarono e la portarono negli appartamenti privati, da cui egli tornò presto. Ci disse che
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