Datenreport 2002

nur wenige sind unzufrieden. Von einer Spaltung der Bevölkerung in zufriedene
Westdeutsche und unzufriedene Ostdeutsche, wie sie zuweilen behauptet wird,
kann demnach keine Rede sein.
Ein Zeitvergleich für Westdeutschland macht deutlich, dass sich die Verteilung
der Zufriedenheitswerte seit der ersten Messung im Jahr 1978 kaum verändert
hat. Lediglich der Anteil derjenigen, die mit ihrem Leben »ganz und gar zufrieden«
sind (Skalenwert 10), hat sich leicht verringert. Diese Umschichtung ist jedoch
so gering, dass sie sich auf den Mittelwert der Zufriedenheit nur unwesentlich
auswirkt. Der durchschnittliche Zufriedenheitswert blieb während der gesamten
Beobachtungszeit mit Werten von 7,6 bis 7,9 nahezu konstant.
Das anhaltend hohe Wohlbefinden der westdeutschen Bevölkerung ist zweifellos
positiv zu bewerten. Deutlich wird aber, dass die immer weitere Verbesserung
der Lebensbedingungen, an der in den letzten Jahrzehnten fast alle Schichten
teilhaben konnten, nicht in gleichem Maße zu einem höheren individuellen Wohlbefinden
geführt hat: Mehr Einkommen, mehr Freizeit und mehr Konsum lässt die
Menschen nicht immer zufriedener werden. Hierfür gibt es zwei Erklärungen: Erstens
wachsen mit dem Lebensstandard auch die Ansprüche und Erwartungen an
das zu erreichende Lebensniveau. Zweitens entstehen auf der Grundlage eines
gesicherten materiellen Wohlstands neue Vorstellungen darüber, was die Qualität
des Lebens ausmacht. Diese beziehen sich zumeist auf so genannte Wachstumsbedürfnisse,
wie das Streben nach Unabhängigkeit, nach Entfaltung der eigenen
Persönlichkeit usw., die nie vollständig zu befriedigen sind. Seit Ende der 80er-
Jahre haben sich die Lebensbedingungen im früheren Bundesgebiet offensichtlich
langsamer verbessert als sich Ansprüche und Erwartungen weiterentwickelt
haben, mit der Folge, dass der Anteil derjenigen, die mit ihrem Leben »ganz und
gar zufrieden« sind, abnimmt.
In den neuen Bundesländern haben sich die Lebensverhältnisse anfangs schneller
verbessert, als sich die Anspruchsniveaus anpassen und die Wertmuster wandeln
konnten. Denn die Lebenszufriedenheit stieg bis in die zweite Hälfte der 90er-
Jahre deutlich an. Der Anteil derjenigen, die mit ihrem Leben zufrieden sind, hat
sich erhöht und spiegelbildlich dazu hat sich der Anteil der eher Unzufriedenen
verringert (vgl. Tab. 1). Unterschiede gibt es vor allem an der Spitze der Zufriedenheitsskala:
Noch immer ist der Anteil der sehr Zufriedenen kleiner als im Westen.
Die ab Mitte der 90er-Jahre nachlassende Dynamik der wirtschaftlichen Entwicklung
in den neuen Bundesländern wirkt sich nicht nur auf den Arbeitsmarkt negativ
aus, sondern auch auf das subjektive Wohlbefinden der Ostdeutschen. Die
Annäherung an das westdeutsche Zufriedenheitsniveau, die sich zunächst mit
einem beachtlichem Tempo vollzog, ist zum Stillstand gekommen. Mehr noch:
der Abstand nimmt seit 1998 wieder zu: Die Differenz zwischen dem westdeutschen
und dem ostdeutschen Mittelwert der Lebenszufriedenheit betrug 1990
beachtliche 1,3 Skalenpunkte; 1993 waren es 1,0 und 1998 waren es 0,4 Skalenpunkte.
2001 war der Abstand mit 0,7 Skalenpunkten im Vergleich zu 1998 etwa
doppelt so groß.
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