Datenreport 2002

18.1 Politisches Interesse und politische Partizipation
Die Frage, wie stark sich Bürger für Politik interessieren, ist ein wichtiger Gradmesser,
inwieweit sie das politische Geschehen registrieren und an ihm teilnehmen.
Politisches Interesse ist ein guter Indikator dafür, ob das politische Geschehen
von den Bürgern als etwas betrachtet wird, das für sie wichtig genug
ist, um sich darüber zu informieren und gegebenenfalls auch dafür zu engagieren.
Das politische Interesse der Bürger wird durch die einfache Frage »Wie stark
interessieren Sie sich für Politik: sehr stark, stark, mittel, wenig oder überhaupt
nicht?« in vergleichbarer Form bereits seit 1969 in repräsentativen Bevölkerungsumfragen
erfasst.
In den letzten 20 Jahren hat sich der Anteil derjenigen, die sich stark oder sogar
sehr stark für Politik interessieren, beständig und sehr dynamisch verändert. Im
Zeitraum um die Vereinigung Deutschlands lag er am höchsten. Im Durchschnitt
lag der Anteil derjenigen, die sich stark oder sogar sehr stark für Politik interessieren,
zwischen 1980 und 2000 bei 30 Prozent, 1969 lag er noch bei 18 Prozent.
Langfristig gesehen sind heute also mehr Bürger am politischen Geschehen interessiert
als noch vor knapp drei Jahrzehnten.
Allerdings hat das Interesse an der Politik nach dem Jahr der deutschen Vereinigung
deutlich nachgelassen. Es ist wieder auf das Niveau der frühen 80er-Jahre
abgesunken. Besonders hervorzuheben ist, dass sich seit 1991 der Anteil der jüngeren
Bevölkerungsgruppen (18– 29 Jahre) nicht mehr mit dem Durchschnitt entwickelt
hat. Das Interesse der jungen Leute an der Politik hat schneller abgenommen
als im Bevölkerungsdurchschnitt. In Westdeutschland öffnete sich diese
Schere sehr schnell zwischen 1991 und 1992. Im Durchschnitt der Bevölkerung
liegt der Anteil der stark oder sehr stark Interessierten seitdem etwa sieben Prozentpunkte
höher als bei den 18- bis 29-Jährigen. Eine ähnliche Entwicklung ist in
Ostdeutschland zu konstatieren. Hier ist der Unterschied mit etwa 10 Prozentpunkten
sogar noch größer (vgl. Abb. 1).
Diese Entwicklung könnte problematisch sein, weil aus der politischen Verhaltensforschung
bekannt ist, dass Erfahrung mit der Politik zur Einbindung und
Integration ins politische Geschehen führt. Dieser Zusammenhang ist anhand
der Wahlbeteiligung empirisch belegt worden. Je häufiger Bürger sich bereits
an Wahlen beteiligt haben, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich
auch an zukünftigen Wahlen beteiligen. Wahlerfahrung führt also zu fortgesetzter
Beteiligung. Beteiligt sich eine jüngere Alterskohorte weniger als ältere, so
bleibt auch die Wahlbeteiligung in dieser Alterskohorte, also einer Gruppe von
Geburtsjahrgängen, dauerhaft geringer. Da diese Beobachtung vermutlich auch
für andere Beteiligungsformen gilt, verliert ein politisches System, dem es nicht
gelingt, die Jüngeren mit einzubeziehen, in der Abfolge von jüngeren Alterskohorten
beständig an politisch interessierten und integrierten Bürgern.
In Bezug auf die Wahlbeteiligung ist für den Zeitraum der vergangenen vierzig
Jahre anhand der repräsentativen Wahlstatistik, die leider für die Bundestags-
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