Datenreport 2002

als Ausdruck emotionalen Wohlergehens anzusehen. Rationale Kalküle, wie etwa
die Vergleiche und Gewichtungen bei der Bilanzierung der Lebenszufriedenheit,
spielen hier keine Rolle.
Ein Fünftel der westdeutschen Bevölkerung bezeichnet sich als sehr glücklich,
die überwiegende Mehrheit sagt, sie sei ziemlich glücklich, und nur eine Minderheit
ist im Augenblick unglücklich (vgl. Tab. 3). Ebenso wie die Lebenszufriedenheit
hat sich auch das Glücksempfinden der Westdeutschen in den letzten beiden
Jahrzehnten nur unwesentlich verändert. Bei allen seit 1978 durchgeführten Erhebungen
lag der Anteil derjenigen, die sich als sehr glücklich bezeichneten, zwischen
19 und 26 %.
In den neuen Bundesländern sind die Menschen seit 1990 nicht nur zufriedener
mit ihrem Leben geworden, sondern auch glücklicher – das gilt zumindest bis
1998. Im Jahr 1990 meinten 10 % der Ostdeutschen, dass ihr Leben im Augenblick
sehr glücklich sei, 1998 waren es bereits 16 %. Der Abstand zum westdeutschen
Niveau hat sich in diesem Zeitraum deutlich verringert. Seit 1998 hat das
Ausmaß des Glücksempfindens in den neuen Bundesländern jedoch wieder abgenommen
und der West-Ost-Abstand ist größer geworden.
»Geld macht nicht glücklich« sagt der Volksmund – und irrt, denn mit der Höhe
des Haushaltseinkommens steigt der Anteil derjenigen, die das eigene Leben
als »ziemlich glücklich« bzw. als »sehr glücklich« bezeichnen, deutlich an (vgl.
Abb. 2). Der Anteil der Glücklichen liegt in der untersten Einkommensgruppe
bei 67 %; in der obersten Gruppe sind es bereits 94 %. Der Anstieg ist nicht
linear, sondern nimmt mit der Höhe des Einkommens ab. Die Nichtlinearität
des Zusammenhangs ist Ausdruck der Tatsache, dass das Haushaltseinkommen
einen sinkenden Grenznutzen hat. Weitergehende Analysen zeigen, dass
der Zusammenhang zwischen Geld und Glück mit dem Bildungsgrad variiert.
Bei Un- und Angelernten ist er besonders stark ausgeprägt; bei besser Gebildeten,
beispielsweise bei Hochschulabsolventen, ist er dagegen vergleichsweise
schwach.
Die Anzahl der eigenen Kinder beeinflusst das Glücksempfinden ebenfalls positiv
– wenn auch nicht im selben Maße und so eindeutig wie das Einkommen.
Am glücklichsten sind diejenigen, die zwei Kinder haben. Weitere Kinder wirken
sich eher negativ aus, was möglicherweise auf die mit der Zahl der Kinder zunehmenden
Belastungen und Einschränkungen zurückzuführen ist. Die Beziehung
zwischen Kinderzahl und Lebensglück ist in einzelnen Bevölkerungsgruppen unterschiedlich
ausgebildet: Bei Frauen ist sie erwartungsgemäß etwas stärker als
bei Männern.
Ob man enge Freunde hat oder nicht, ist für das individuelle Glücksempfinden
ebenfalls relevant. Der Effekt ist jedoch vergleichsweise klein. Denn selbst von
denen, die keine Freunde haben, bezeichnen sich drei Viertel als mehr oder weniger
glücklich, und der Unterschied zu denen, die enge Freunde haben, ist mit
etwa 10 Prozentpunkten eher gering. Erstaunlicherweise hat die Zahl der Freunde
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