Datenreport 2002

der 50-%-Schwelle hat sich in Deutschland im Verlauf der 90er-Jahre etwas vermindert,
steigt am Ende der 90er-Jahre aber wieder an. Der Bevölkerungsanteil
im relativen Wohlstand hat sich nach 1991 ebenfalls etwas verringert – infolgedessen
ist die Ungleichheit zunächst gesunken. Bei alternativen Berechnungen auf
Grundlage der Vorjahresangaben erhöht sich der jeweils in relativer Armut und
Wohlhabenheit befindliche Anteil der Bevölkerung; im Trend zeigt sich bei den
Jahreseinkommen zudem am Ende der 90er-Jahre ein stärkerer Bevölkerungszuwachs
im oberen Einkommenssegment.
Wie bereits anhand der Ungleichheitsentwicklung erläutert, verlaufen vor allem zu
Beginn der 90er-Jahre die Einkommensentwicklungen in den alten und neuen
Ländern noch unterschiedlich. In den alten Ländern hat sich der Bevölkerungsanteil
im unteren Einkommenssegment bis gegen Ende der 80er-Jahre zunächst
verringert, steigt bis Mitte der 90er-Jahre an, stagniert und nimmt am Ende der
90er-Jahre nochmals zu. Im obersten Einkommenssegment steigt der Bevölkerungsanteil
bis Mitte der 90er-Jahre an, geht zurück und nimmt am Ende der
90er-Jahre abermals zu. Auch hier treten bei Berechnungen mit den Vorjahreseinkommen
die aufgezeigten Entwicklungen noch schärfer zutage; insbesondere
der Bevölkerungsanteil im obersten Einkommenssegment hat sich demzufolge
seit Mitte der 80er-Jahre in den alten Ländern deutlich erhöht.
In den neuen Ländern sind bei Zugrundelegen der regionsspezifischen Verteilung
infolge der geringeren Einkommensspreizung die Bevölkerungsanteile im untersten
und obersten Einkommenssegment weitaus geringer und der Einkommensanteil
im mittleren Einkommensbereich ist entsprechend höher besetzt. Im Trend
hat bis Mitte der 90er-Jahre der Bevölkerungsumfang im unteren Einkommensbereich
zunächst zugenommen, dieser Anteil sinkt aber wieder bis zum Ende
der 90er-Jahre. Dieser Rückgang fällt bei den Monatseinkommen höher aus als
bei den Jahreseinkommen. Gegenläufige Trends ergeben sich hinsichtlich der
Entwicklung im oberen Einkommenssegment: die Monatseinkommen verweisen
hier auf einen wechselhaften Verlauf mit einer neuerlichen Zunahme am Ende
der 90er-Jahre, die Vorjahreseinkommen deuten demgegenüber am Ende der
90er-Jahre einen Rückgang bei der Besetzung der höheren Einkommen für die
neuen Länder an.
Wenn man zur Erfassung von Armut auf die Sozialhilfestatistik zurückgreift, operiert
man mit einem Armutsbegriff, bei dem der Eckregelsatz der laufenden Hilfe
zum Lebensunterhalt das gesellschaftlich definierte Existenzminimum darstellt.
Diese Armutsgrenze ist jedoch politisch sanktioniert und nicht notwendigerweise
über die Zeit hinweg stabil. Deshalb bedarf es zur Überprüfung der Armutsentwicklung
einer von der Sozialhilfe unabhängigen Armutsmessung.
Der hier verwendete Armutsbegriff beruht auf einem so genannten relativen Armutskonzept
und orientiert sich an der Definition der Europäischen Union. Als arm
gilt demnach, wer in einem Haushalt lebt, dessen Äquivalenzeinkommen weniger
als 50 % des arithmetischen Mittels der Einkommen in der gesamten Bevölkerung
beträgt. Zusätzlich werden Schwellenwerte zur Abgrenzung des so genann-
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