Datenreport 2002

auch Bürger älterer Altersgruppen diese Mittel für sich entdeckt haben. Diese
Form politischer Aktivitäten hat inzwischen ihren Ruf, unkonventionell zu sein,
verloren und ist zu einem normalen Mittel der Artikulation für alle geworden.
Die Entwicklung bei den drei betrachteten Indikatoren zur politischen Integration –
politisches Interesse, Wahlbeteiligung und nicht-institutionalisierte politische Beteiligung
– zeigt, dass seit Ende der 80er-Jahre die Einbeziehung der Bürger in den
politischen Prozess abnimmt. Dabei könnte die deutsche Vereinigung, die das
politische System insgesamt unter »Stress« gesetzt und die Bürger verunsichert
haben mag, eine gewisse Rolle spielen. Alleiniger Grund ist sie allerdings nicht,
wie die bereits früher einsetzende negative Entwicklung der Wahlbeteiligung in
der alten Bundesrepublik und das Gefälle zwischen älteren und jüngeren Bevölkerungsteilen
zeigen. Bedeutsam ist die Vereinigung gleichwohl, denn die Integration
der Bürger der neuen Bundesländer hat bislang nicht das Niveau der
alten Bundesländer erreicht.
18.2. Bindung an Interessengruppen
und politische Parteien
Die Mitgliedschaft in Interessengruppen und politischen Parteien ist ein weiterer
Indikator für die Integration der Bürger in den politischen Prozess. Diese Organisationen
sind meist durch gesellschaftliche Selbstorganisation entstanden und
dienen dem Zweck der Vertretung gemeinsamer politischer, wirtschaftlicher, sozialer
oder kultureller Interessen. Interessengruppen nehmen die Interessen ihrer
Mitglieder auf verschiedenem Wege wahr, z. B. durch das Einwirken auf Parteien,
Parlamente, Regierungen und Behörden oder die Öffentlichkeit allgemein. Politische
Parteien sind unmittelbare Akteure des Regierungssystems. Da die Mitgliedschaft
freiwillig ist, ist der Grad, zu dem Bürger sich in Interessengruppen
und politischen Parteien organisieren, ein zentrales Merkmal der politischen Integration.
Anders als die Wahlbeteiligung oder Formen nicht-institutionalisierter
Beteiligung, die für den Einzelnen singuläre Ereignisse bleiben können, zeichnen
sich Mitgliedschaften in Interessengruppen und politischen Parteien dadurch aus,
dass sie in der Regel langfristig sind. Verliert die Mitgliedschaft in Interessengruppen
und politischen Parteien für den Einzelnen an Attraktivität, so ist dies auch
immer ein Warnsignal für die jeweilige Organisation. Geschieht dies in großem
Umfang, ist dies darüber hinaus auch ein Warnsignal für das politische Gemeinwesen
insgesamt.
Im internationalen Vergleich zeichnet sich die alte Bundesrepublik durch einen
mittleren Organisationsgrad von etwa 60 Prozent aus, wenn alle Organisationen,
sowohl Interessengruppen als auch Freizeitvereinigungen, betrachtet werden. In
Westeuropa sind nur die Bürger der Niederlande und der skandinavischen Länder
stärker organisiert. Der Anteil der Bürger, die in Interessengruppen im en-
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