Datenreport 2002

Zustimmung zu höheren Steuern fällt noch geringer aus. Nur 21 % der Bürger in
den alten und 14 % der Bürger in den neuen Bundesländern sind bereit, noch
höhere Steuern zu bezahlen. Im Jahr 1993 standen noch ein Drittel bzw. ein Fünftel
der Bürger Steuererhöhungen positiv gegenüber.
Insgesamt zeigen diese Ergebnisse, dass die Bereitschaft, einen persönlichen
Beitrag zum Umweltschutz zu leisten, bei den meisten Bürgern dort aufhört, wo
er mit finanziellen Belastungen und Einschränkungen des Lebensstandards verbunden
ist. Die Bereitschaft zu materiellen Opfern ist zwischen 1993 und 2000
zudem erheblich gesunken. Für sich genommen mag dieses Ergebnis zwar kein
ausreichendes Indiz für ein abnehmendes Problembewusstsein in der Bevölkerung
sein, doch ein weiterer Befund legt die Schlussfolgerung eines sinkenden
Stellenwerts von Umweltbelangen am Ende der 90er-Jahre nahe: Der Anteil der
Bevölkerung, der Umweltschutz als sehr wichtig für das eigene Wohlbefinden und
die Zufriedenheit bezeichnet, ist in den alten Bundesländern von 43 % im Jahr
1994 auf 34 % 1998 und 30 % 1999 zurückgegangen. In den neuen Bundesländern
fiel dieser Anteil von 63 % im Jahr 1990 auf 42 % im Jahr 1994 und 28 %
im Jahr 1999.
Der Stellenwert des Umweltschutzes hat sich vor allem bei jüngeren Bevölkerungsgruppen
verringert (vgl. Tab. 3). In der Gruppe der 18- bis 30-Jährigen sank
der Anteil, der Umweltschutz als sehr wichtig betrachtet, zwischen 1994 und 1999
im Westen von 42 auf 24 % und im Osten von 37 auf 21 %, und der Anteil, der den
Umweltschutz für weniger wichtig oder unwichtig hält, stieg von 9 auf 15 % bzw.
von 10 auf 20 %. Im Westen ging in den jüngeren Altersgruppen außerdem der
Anteil, der sich nach eigenen Angaben umweltgerecht verhält, deutlich zurück.
Insgesamt findet man somit 1999 bei der älteren Bevölkerung mehr Zustimmung
zum Umweltschutz als bei der jüngeren Bevölkerung. Dennoch besteht eine vergleichsweise
geringe Bereitschaft der Älteren zu materiellen Einschränkungen,
was nur zum Teil durch ein geringeres Einkommen erklärbar ist.
Die Akzeptanz von höheren Preisen und Steuern und von Einschränkungen des
Lebensstandards ist bei Personen mit höherer Bildung deutlich größer als in den
unteren Bildungsschichten, und zwar unabhängig vom Einkommensniveau der jeweiligen
Haushalte. Sie ist aber auch hier gegenüber 1993 zurückgegangen. Eine
verringerte Bereitschaft, Abstriche vom erreichten Wohlstandsniveau zu machen,
findet man zudem quer durch alle Parteianhänger. Zwar ist im Westen unter den
Anhängern von Bündnis 90/Die Grünen die Zustimmung zu höheren Preisen und
Steuern etwas gestiegen, doch eine Absenkung des Lebensstandards zum Schutz
der Umwelt wird auch von dieser Bevölkerungsgruppe in geringerem Maße für
akzeptabel gehalten als noch wenige Jahre zuvor. Darüber hinaus messen sie auch
dem Umweltschutz generell 1999 weniger Bedeutung zu als 1994. Nach wie vor
treten Anhänger von Bündnis 90/Die Grünen jedoch am stärksten für den Schutz
der Umwelt ein.
Das Ergebnis eines abnehmenden Problembewusstseins in der Bevölkerung für
Belange der Umwelt wird durch Erhebungen des Umweltbundesamtes bestätigt.
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