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wurde 272 . „The sexual aspect of such relationships reveals contradictions between public
morality and private behaviour, as well as the existence of double standards favouring men
against women.“ 273 Weibliche Sexualität sollte der Ehe vorbehalten bleiben und lediglich zur
Fortpflanzung praktiziert werden. 274 Die männliche Untreue galt als von der Ehefrau
stillschweigend zu akzeptierendes Faktum, während sie selbst den gesellschaftlichen
Moralvorstellungen nach treu und duldsam auf den Ehemann fixiert war. „Female chastity and
fidelity constitutes acclaimed public truths, male indulgence and unfaithfulness commonplace
private realities.“ 275
Gelebte weibliche Sexualität wurde durchaus als Perversion betrachtet. Viele pseudo-
wissenschaftliche Abhandlungen verfochten die Asexualität der Frau. So führte z.B. William
Acton als Begründung für seine Theorien zur Passivität der Frau das Liebesleben der
Glühwürmchen an. 276 Diese und andere absurde Abhandlungen propagierten weiterhin die
Frau als untergeordnetes, passives Instrument der männlichen Lust. Nach Schmidt liegt die
Degradierung der Frau vor allem darin begründet, dass weibliche Sexualität als
verdammenswertes, zu unterdrückendes Übel betrachtet wurde. Ausgehend vom Paradies-
Mythos wurde der Frau die Schuld an der Vertreibung aus dem Paradies zugewiesen -
weibliche sexuelle Aktivität steht somit für Unheil und Bedrohung. 277
Aus diesem Grunde ist lange Zeit in der Literatur die ‘gute Frau’ sexuell enthaltsam und
passiv. Auf Grund der Annahme, dass die Libido der Frau etwas Unnatürliches ist,
manifestiert sich in der viktorianischen Literatur das Bild der Frau, deren sexuelle
Aggressivität letztlich in den Wahnsinn führt 278 oder aber zur kriminellen Begierde
pervertiert 279 . *
Auch Conan Doyle bedient sich dieses Frauenbildes, indem er die Bedrohung durch eine
ehemalige Geliebte als Motiv einsetzt. In den Sherlock-Holmes-Stories wird streng nach
‘guten’ englischen Frauenfiguren - wie beispielsweise der Gouvernante - und den
leidenschaftlichen Südländerinnen unterschieden, die allesamt den Typ der Geliebten
272 Schabert, Ina: Englische Literaturgeschichte. Eine Darstellung aus der Sicht der Geschlechterforschung. S.
525.
273 Hoppen, Mid-Victorian Generation, S. 322.
274 Calder, Women and Marriage, S. 88.
275 Hoppen, Mid-Victorian Generation, S. 322.
276 Vgl. Schabert, Literaturgeschichte, S. 525.
277 Vgl. Schmidt, Jungfrau, S. 112.
278 Vgl. Schabert, Literaturgeschichte, S. 528.
279 Ibid., S. 536.