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fortschrittlicher und aufgeklärter Ort vorgeführt, an dem Verbrechen begangen werden, die
eher in der hohen Bevölkerungszahl und der Anonymität der Großstadt begründet sind. Knight
bezeichnet die englische Hauptstadt als „physical world of the audience of the Strand
Magazine“ 438 , wodurch Conan Doyle auch Nähe zum Umfeld des Lesers schafft. Anders als in
den Romanen, wo London oftmals als ein dunkler, mystifizierter Ort dargestellt wird, der
einer Unterwelt gleicht, hat die Metropole in den Stories eine andere Funktion: „His [Sherlock
Holmes’] world is modern, real London, not some imagined or mistily foreign city“ 439 .
In den Stories der Adventures wird, anders als in den Romanen, durch den Kontrast zwischen
Stadt und Land auch eine semantische Trennung zwischen den settings geschaffen: die Stadt
ist zivilisiert und fortschrittlich, das Land rückständig und primitiv. Dies drückt sich letztlich
auch in den Verbrechen aus, die an den verschiedenen Schauplätzen begangen werden: Die
städtischen Delikte sind in den Adventures deutlich raffinierter und durchtriebener. Die
Verbrechen, die Holmes in der Stadt untersucht, sind Bankraub 440 , Betrug 441 sowie diverse
Diebstähle 442 . Zudem muss Holmes das mysteriöse Verschwinden der Braut von Lord St.
Simon in „Noble Bachelor“ (1/10) aufklären.
Das ländliche Leben wird - wahrscheinlich auch beeinflusst durch die sensational novels 443 -
keinesfalls als friedlich und heilbringend dargestellt; nein, gerade hier hat das Böse die
Möglichkeit, sich auf besonders grausame Art und Weise oft unbemerkt zu entfalten. Holmes
selbst weist auf die Diskrepanz zwischen der Stadt und dem Land hin und merkt an, dass das
Land ihm selbst als sehr viel bedrohlicher erscheine als die Stadt:
„It is my belief, Watson, founded upon my experience, that the lowest and vilest alleys in London do not present
a more dreadful record of sin than does the smiling and beautiful countryside.“
„You horrify me!“
„But the reason is very obvious. The pressure of public opinion can do in the town what the law cannot
accomplish. There is no lane so vile that the scream of a tortured child, or the thud of a drunkard’s blow, does not
beget sympathy and indignation among the neighbours, and then the whole machinery of justice is ever so close
that a word of complaint can set it going, and there is but a step between the crime and the dock. But look at
these lonely houses, each in its own fields, filled for the most part with poor ignorant folk who know little of the
law. Think of the deeds of hellish cruelty, the hidden wickedness which may go on, year in, year out, in such
places [...]“ 444
438
Knight, Form and Ideology, S. 94.
439
Ibid., S. 80.
440
„Red-Headed League“, (1/2).
441
„Case of Identity“ (1/3) und „Man with the Twisted Lip“ (1/6).
442
„Blue Carbuncle“ (1/7) und „Beryl Coronet“ (1/11).
443
Man denke an das grausame Gefangenhalten der Woman in White durch den Grafen Fosco im gleichnamigen
Roman von Wilkie Collins und die Morde der schönen Lady Audley in Lady Audley’s Secret von Braddon.
Schauplatz beider Romane sind reizvolle Manor Houses auf dem Land.
444
„Copper Beeches“ (1/12), S. 286.