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Mycroft Holmes, der Bruder von Sherlock, in der Geschichte „Greek Interpreter“ als „BD“
(=Beteiligter des Detektivs) gekennzeichnet wird. In den Sherlock-Holmes-Stories gibt es
daneben häufig ein Oint. (= intendiertes Opfer), das von Holmes noch vor der geplanten Tat
gerettet werden kann, sowie auch den TVerg. (=Täter in der Vergangenheit), dessen ehemalige
Verbrechen Konsequenzen für ein gegenwärtiges Verbrechen haben. Liegt nur scheinbar ein
Verbrechen vor, können Figuren die Funktion „O” (= vermeintliches Opfer) einnehmen. Die
Funktion der Figuren wird nicht mit in die Bewertung einbezogen; sie dienen einzig zur
Verdeutlichung der Rolle jeder einzelnen Figur in den Sherlock-Holmes-Stories. Conan Doyle
setzt meist nicht so viele Beteiligte ein wie Poe in seinen ersten beiden Rätselgeschichten,
sondern begnügt sich mit einem relativ kleinen Kreis von Beteiligten. Zusätzlich werden die
Eigenschaften jeder einzelnen Figur beschrieben, und es wird erläutert, ob sie typisch sind
oder eine interessante Variante darstellen. Daneben wird das Tatmotiv der Verdächtigen und
des/der Täter angeführt, was bei der Auswertung der Tabellen ebenfalls von Interesse ist.
Als nicht-figurale Elemente sollen die verschiedenen Schauplätze, das Milieu, Tatwaffen
sowie auch die Spuren, clues, die auf einen Täter hinweisen, oder die in die Irre führenden red
herrings untersucht werden. Bei der Art der Aufträge, die Holmes erhält, wird unterschieden
zwischen einem Rätsel, das hier als mysteriöser Vorfall oder zwischenmenschliches Problem
verstanden werden soll und einem Verbrechen, zu dessen Aufklärung Holmes zumeist von der
Polizei engagiert wird. Ein wichtiger Punkt bei der Untersuchung der Sherlock-Holmes-
Geschichten ist, ob der Leser überhaupt die Möglichkeit hat, die Rätsel zu lösen. Nach
Deitmer 160* erhält der Leser von Kriminalgeschichten nämlich nicht genug Informationen, um
wirklich die gleichen Voraussetzungen wie der Detektiv zu haben, auch wenn er glaubt, alle
Hinweise, die der Text implizit oder explizit bietet, aufgespürt zu haben. Um der
überraschenden Lösung willen wird die Aufmerksamkeit des Lesers vom Autor bewusst in die
falsche Richtung gelenkt, so dass er zur Lösung des Falles keine wirkliche Chance hat. Nach
Deitmer ist es immer die gleiche Technik, nach der das Spiel der Irreführung vor sich geht:
Die Aufmerksamkeit des Lesers wird einerseits auf bestimmte Sachverhalte und Personen
gelenkt, während ihm andererseits der Blick auf den wahren Ablauf, Täter und Motiv verstellt
wird. Zu einer falschen Darstellung kann es durch widersprüchliche Aussagen von Beteiligten
und Verdächtigen kommen, aber auch durch Aussagen des Detektivs. Daneben kann der Leser
aber auch dadurch in die Irre geführt werden, dass ihm durch die Erzählperspektive manche
160 Deitmer, Sabine: „Der Detektivroman und sein literarischer Wert - Versuch zur Neubewertung einer Gattung”
In: Diller, Hans-Jürgen u.a. [Hgg.]: Anglistik und Englischunterricht 2: Trivialliteratur. Trier 1977, S. 27-41.