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3. Auswertung der Analysen
3.1 Auswertung der Figurentabelle
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3.1.1 Vorbemerkungen: Zur Figurenanalyse anderer Kritiker
Sowohl Knight als auch Priestman 165 haben Untersuchungen zu den Figuren der Sherlock-
Holmes-Erzählungen angestellt. Beide richten dabei ihr Augenmerk primär auf Motive, die
vermehrt in den Erzählungen auftauchen und denen die Darstellung der Figuren unterworfen
ist. Knights Analyse der Figuren muss mit Vorbehalt betrachtet werden, da er in seiner
Untersuchung nur den ersten Band der Sherlock-Holmes-Stories berücksichtigt hat. Aus
diesem Grund sind seine Erkenntnisse als nicht allgemein gültig zu betrachten.
Die Erzählungen Conan Doyles spiegeln nach Knight typische Verbrechen des damaligen
England wider. Während sich Holmes’ Fälle in den Romanen zumeist um besonders
außergewöhnliche oder mysteriöse Geschehnisse ranken, sind sie in den Stories nach Knight
nicht besonders ausgefallen und zeigen oftmals familiäre Probleme der typisch englischen
Mittelschicht auf. Daneben spielen einige der Erzählungen aber auch im Milieu des
organisierten Verbrechens und führen dem Leser das gefährliche London des 19. Jahrhunderts
vor. Knight erklärt, dass das prominenteste Thema der Sherlock-Holmes-Stories die Begierde
nach Besitz und Vermögen ist: Die meisten Verbrechen werden deshalb aus finanziellen
Gründen begangen. 166
Die Täter sind häufig nicht grundsätzlich schlecht und gehören nicht dem Verbrechermilieu
an, sondern begehen Verbrechen, weil sie sich durch eine missliche Lage dazu gedrängt sehen.
Da es sich in ihrem Fall zumeist um Figuren aus der Mittelschicht handelt, verlassen sie durch
die Straffälligkeit ihre von der Gesellschaft vorgegebenen Rollen. In diesen Fällen schaltet
Holmes nur sehr selten die Polizei oder die Justiz bei der Aufklärung ein. Zumeist befindet er
selbst über Schuld oder Unschuld des Missetäters und fällt letztlich auch ein Urteil. 167
Relativ häufig treten in den Erzählungen die von Knight als „innocent bystanders“ 168
bezeichneten Figuren auf, die durch Zufall oder den Trick eines Halunken in Kontakt mit
Verbrechen kommen. In diesem Fall wird Holmes engagiert, um die durch Missetaten aus den
Fugen geratene Welt des Auftraggebers wieder in Ordnung zu bringen. Zu diesen Figuren
165 Priestman, Martin: The Figure on the Carpet. Detective Fiction and Literature. Houndmills und London
1990.
166 Vgl. Knight, Form and Ideology, S. 92.
167 Vgl. ibid., S. 92 ff.
168 Ibid., S. 93.