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Mit der Figur des Kutschers William Kirwan wird der Typ des „treuen Dieners“ variiert:
Kirwan erpresst seine Arbeitgeber. Mit ihm wird die Figur des untreuen Brunton aus der
vorausgehenden Story wieder aufgegriffen. Da Kirwan jedoch - anders als Brunton - keine
Hauptrolle in der Story einnimmt, stellt er keinen ungewöhnlichen Atyp, sondern eine
Variante und Verkehrung des Typs „treuer Diener“ (Typ M.I.4) dar.
Inspector Forrester wird wie sein Kollege Gregson aus „Wisteria Lodge“ (4/1) und „Lady
Frances Carfax“ (4/6) als kluger Polizist beschrieben, der aber trotzdem den Fall nicht lösen
kann und Holmes’ Hilfe bedarf (Typ M.I.3).
Die Vater-Sohn-Beziehung der bösen Cunninghams ist hier besonders interessant, da beide
als Verbrecher fungieren. In keiner anderen Erzählung gibt es eine vergleichbare
Konstellation; in anderen Erzählungen sind die Vater-Sohn-Beziehungen entweder von Sorge
um den anderen getragen, wie z.B. in „Beryl Coronet“ (1/11), oder aber der Vater ist ein
ehemaliger Verbrecher, was dazu führt, dass der Sohn selbst in ein Verbrechen verstrickt
wird, wie z.B. „Boscombe Valley“ (1/4) und „Gloria Scott“ (2/4). Holmes selbst bezeichnet
Alec als die treibende Kraft der „partners in crime“, der einen neuen Tätertyp der Sherlock-
Holmes-Erzählungen repräsentiert: Er ist ein junger, gutaussehender, aber teuflisch böser
Mensch, der später in abgewandelter Form mit der Figur des Adelbert Gruner in „Illustrious
Client“ (5/1) wieder aufgegriffen wird. Eine Art Vorläufer für diesen Typ ist die Figur John
Clay/Vincent Spaulding aus „Red-Headed League“ (1/2), der jedoch nicht so dandyhaft und
dämonisch dargestellt wird wie Alec. Schon wegen seiner dunklen Augen und seiner
Arroganz wird er als potenzieller Täter in den Kreis der Verdächtigen gerückt. Er ist ein
„Byronic hero“, der auf seine diabolische Art faszinierend wirkt. Die Mimik und das
Aussehen des Vaters - er wird mit einem „deep-lined, heavy-eyed face“ versehen - deutet, wie
so häufig, auf seinen üblen Charakter hin. Geschickt planen die Cunninghams für ihren
Kutscher einen Hinterhalt, um ihn zu ermorden und schrecken auch nicht davor zurück,
Holmes zu attackieren, als er sie durchschaut hat. Durch den Einbruch und die verschiedenen
Tötungsversuche stellen die beiden Cunninghams - auch durch ihre Vater-Sohn-Beziehung -
ein außergewöhnliches Gaunerpaar dar, das zu den „besonders perfiden und grausamen
Verbrechern“ (Typ M.II.1a) gezählt werden muss. Bei Betrachtung aller Faktoren lässt sich
für die Figuren ein Wert im Bereich „mittel“ feststellen.