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Väter, die ihre Töchter um das ihnen zustehende Erbe bringen wollen und dabei auch vor
brutaler Gewalt und Mord nicht zurückschrecken. Dies geschieht in den Erzählungen „Case of
Identity“ (1/3), „Speckled Band“ (1/8) und „Copper Beeches“ (1/12).
Bezüglich der weiblichen Figuren beschreibt Knight bloß einen auffälligen Typ, nämlich den
der schönen Frau, die als Retterin der männlichen Hauptfigur auftritt. So verhilft
beispielsweise die nur im Hintergrund agierende, geheimnisvolle Elise in der Erzählung
„Engineer’s Thumb“ (1/9) Victor Hatherley zur Flucht vor den Geldfälschern, die nach
seinem Leben trachten. Knight bezeichnet das Motiv der schönen Retterin als „legend[] of
Victorian manhood“ 171 , da es ein Stoff ist, der sich häufig in den großen Romanen der frühen
viktorianischen Periode finden lässt. 172
Knight stellt die These auf, dass die späteren Sherlock-Holmes-Stories schlechter werden,
weil Conan Doyle die Erzählungen, die auf die Adventures folgen, nach einer anderen
Maxime konzipiert: Anstatt die Spannung wie im ersten Band aus den Beziehungen der
Figuren untereinander zu entwickeln, konstruiert er ab dem zweiten Erzählband eine
eindeutige Polarisierung zwischen Gut und Böse, indem er die wirklich üblen Schurken wie
Prof. Moriarty, Colonel Moran und Charles Augustus Milverton einsetzt. Somit entsteht die
Spannung nach Knights Ansicht nicht mehr aus einer komplexen Figurenkonstellation,
sondern wird durch die Gegenüberstellung von Holmes und einem gefährlichen, mächtigen
Gegner unweigerlich vorausgesetzt. „Excitement is manipulated into the stories, rather than
rising from innate patterns of plot [...]“. 173
Grundsätzlich ist anzumerken, dass Knight viele interessante Figuren und Motive übersieht,
was vor allem darin begründet liegt, dass er bei seiner Analyse nicht systematisch vorgeht und
Motive, Schauplätze, Figuren und Erzählperspektive de facto nicht präzise trennt. So bleiben
viele wichtige und auch auffällige Punkte bei seiner Untersuchung unbeachtet. Besonders in
Bezug auf weibliche Figuren wirkt die Analyse äußerst oberflächlich - nur ein einziger
Figurentyp findet überhaupt Erwähnung.
Priestman erkennt anders als Knight sechs charakteristische Storytypen, die jeweils durch ein
bestimmtes Motiv geprägt werden. Jedes einzelne der Motive definiert wiederum die Figuren,
die in der Erzählung auftreten.
Der erste Storytyp zeichnet sich durch das Geheimbund-Motiv aus, das in neun der
Erzählungen zu finden ist. Diese Erzählungen verlaufen nach einem bestimmten Muster: Der
170 Ibid., S. 96.
171 Vgl. Knight, Form and Ideology, S. 100.
172 Vgl. z.B. die Retterinnen in Charlotte Brontës Jane Eyre sowie auch in Wilkie Collins‘ The Moonstone.