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Kommentar:
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Mr. Mason stellt eine Variante der Figur des treuen Dieners (Typ M.I.4) dar: Wie Mr. Bates
aus Thor Bridge (5/5) misstraut er seinem wankelmütigen Herrn und verdächtigt ihn gar, seine
Schwester ermordet zu haben.
Die Figur des Robert Norberton trägt Züge des Gothic villain: Er hat wilde Augen und
benimmt sich seinen Angestellten gegenüber sehr ungerecht und aggressiv. Letztlich stellt
sich jedoch heraus, dass er nicht so böse ist, wie es dem Leser zunächst suggeriert wird. Auf
Grund der finanziellen Misere, in die er durch seine Wettleidenschaft geraten ist, verheimlicht
er den Tod seiner Schwester, um über ihr Erbe verfügen zu können. Er ist somit ein
„Verbrecher in misslicher Lage” (M.II.1b). Hier greift Conan Doyle in einer Variante das
Motiv des habgierigen Vaters, der seine Tochter um ihr Erbe betrügen will, aus Band 1 wieder
auf. Auch das Motiv des spielsüchtigen Aristokraten aus „Empty House” (3/1) und „Bruce-
Partington Plans” (4/4) wird erneut aufgegriffen.
Wie Alice Rucastle aus „Copper Beeches“ (1/12) scheint auch Lady Beatrice einem
Verbrechen zum Opfer gefallen zu sein, was sich hier als falsch herausstellt. Somit wird das
Motiv der gefangen gehaltenen mad woman in the attic (W.II.2) hier stärker modifiziert.
Typisch sind die treuen Diener (Typ M.I.4 und W.I.1), die ihrem Herrn helfen, den
tatsächlichen Vorgang des Geschehens zu vertuschen, wie es in zahlreichen anderen
Erzählungen zu finden ist, so z.B. auch in „Three Students“ (3/9). Eine neue Variante der
Beziehung Diener-Herr besteht in der vorliegenden Erzählung dadurch, dass eine Affäre
zwischen Norberton und der Zofe angedeutet wird: Zunächst erscheint es so, als ob Norberton
seine Schwester, die gegen die Verbindung mit der Zofe war, aus dem Weg geräumt hat. Erst
am Ende erfährt der Leser, dass die Zofe verheiratet ist und mit ihrem Mann Norberton nur
geholfen hatte, die Leiche zu verstecken.
Der Variationsgrad der Erzählung liegt im Bereich „mittel“.