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Variationsgrad Figuren:
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gering eher gering mittel eher stark stark
Kommentar:
Der Variationsgrad dieser Story liegt nach den Maßstäben, mit denen die Sherlock-Holmes-
Stories bewertet wurden, sehr hoch, was vor allem in der Darstellung der Figuren selbst
begündet liegt. Die Handlung erscheint dem Leser von Sherlock-Holmes-Stories bekannt: sie
ist eine Variante der Erzählung „Second Stain“ (3/13). Auch die Motive der Figuren sind
bekannt: In den Sherlock-Holmes-Stories sind Geldnot und Erpressung häufige Beweggründe
zum Begehen eines Verbrechens.
Was aber generell den großen Unterschied zu den Figuren der Conan Doyle’schen
Erzählungen ausmacht, ist ihre detaillierte Darstellung: Die Figuren wirken dadurch, dass
Christie über lange Strecken Dialoge und Gedanken der verschiedenen Figuren präsentiert,
sehr viel lebendiger und wirken nicht so statisch wie die Figuren der Sherlock-Holmes-
Stories. Während der Leser in den Geschichten Conan Doyles zumeist nur an den
Gedankengängen von Watson und seinen Erkenntnissen Teil hat und ihm fragmentarisch
Holmes’ Erkenntnisse präsentiert werden, erfährt er hier durch die Aussagen der Figuren
übereinander, in Gesprächen vor und nach dem Verbrechen, aber auch während der Verhöre
durch Poirot sehr viel mehr über sie. Was die Figuren zusätzlich interessant macht, und sie
durch ihr geheimnisvolles Verhalten allesamt verdächtiger erscheinen lässt, sind die
secondary secrets: beinahe jede Figur verbirgt vor den anderen ein Geheimnis, und benimmt
sich darum mysteriös. So wird das Dienstmädchen Leonie von Reggie Carrington geküsst,
gibt aber vor, einen Geist gesehen zu haben, um ihren Aufschrei zu rechtfertigen und Reggie
zu decken. Lady Julia verdächtigt ihren Sohn, das Verbrechen begangen zu haben und
verschweigt darum einige ihrer Beobachtungen. Ganz anders als in den Sherlock-Holmes-
Stories, in denen es zumeist nur wenige Verdächtige gibt, ist in den Geschichten von Agatha
Christie ausschließlich jeder verdächtig, und zumeist ist die Person, die am wenigsten Anlass
zu Fragen aufgibt, der Täter. So auch hier: Lord Mayfield, dem der Diebstahl ein Hindernis
auf dem Weg zum Amt des Premierministers sein könnte, nimmt die Tat eher in Kauf, als sich
erpressen zu lassen.
Die Staatsmänner in den Sherlock-Holmes-Stories sind allesamt integre, gute Menschen,
denen die Sicherheit Englands am Herzen liegt (Typ M.I.7). In der vorliegenden Story wird