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Figuren wird deutlich, dass alle untypischen Frauenfiguren in einer ungewöhnlichen
Beziehung zu einer männlichen Figur stehen; sie selbst tragen selten bestimmte Merkmale
oder Eigenschaften, sondern werden einzig durch ihre Stellung zur patriarchalischen
Gesellschaft in ihrer besonderen Rolle definiert.
Gegenbeispiel: Atyp zu „the angel in the house“
Mary Sutherland aus „Case of Identity“ (1/3) ist eine der wenigen Frauenfiguren, die sich
nicht durch besondere Schönheit oder Grazie auszeichnen, vielmehr wird sie als körperlich
plump und übertrieben gekleidet beschrieben. 350 Durch ihre Kurzsichtigkeit fällt sie den
Tricks ihres Stiefvaters, der sie um ihres Vermögens willen betrügt, zum Opfer, was ihr
eindeutig tragikomische Züge verleiht. Mary Sutherland ist jedoch vor allem deshalb als
interessant zu bewerten, weil sie neben den Gouvernanten als einzige weibliche Hauptfigur im
Sinne der Frauenbewegung eine „New Woman“ darstellt, die selbst einem Beruf nachgeht -
sie ist Sekretärin - und somit finanziell nicht völlig von einem Mann abhängig ist.
Conan Doyle zeichnet hier ein lächerliches Bild der sogenannten surplus woman, wie das
Schlagwort den Frauenüberschuss im viktorianischen Zeitalter bezeichnete. Die surplus
women stellten insofern ein großes Problem dar, als sie sich - teils wegen ihres Standes, teils
aus Mangel an Arbeit für Frauen - nicht selbst versorgen konnten und so wiederum indirekt
abhängig von männlichen Verwandten waren. Auch aus diesem Grund konnten Frauen bei der
Wahl ihrer Ehemänner nicht übermäßig wählerisch sein. Conan Doyle zeigt hier die
arbeitende Frau als Witzfigur, die sich trotz ihres Berufes nichts sehnlicher wünscht, als unter
die Haube zu kommen und dafür gar die Tatsache übersieht, dass ihr Verlobter in Wirklichkeit
ihr Stiefvater ist.
Lady Frances Carfax ist eine besonders interessante Figur, obwohl sie niemals selber in der
Erzählung zu Wort kommt - der Leser erfährt über sie nur durch Berichte von anderen
Figuren. Sie ist die einzige weibliche Person, die trotz ihres nicht mehr jugendlichen Alters
die weibliche Hauptfigur in einer Erzählung darstellt. Sie fällt somit aus der Rolle der sonst so
typischen young lady in distress völlig heraus. Interessant ist sie auch deshalb, weil sie im
Alter von ungefähr vierzig Jahren noch unverheiratet ist; einen Antrag von Philipp Green
hatte sie in der Jugend abgelehnt. Ihre dadurch entstandene Geldnot - sie lebt vom Geld ihres
verarmten Vaters - nimmt sie in Kauf, um nicht mit dem als „savage“ bezeichneten Green
zusammenleben zu müssen. Allerdings wird ihr Lebensstil stark in Frage gestellt; so erklärt
350 „Case of Identity“ (1/3), S. 57.