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Spielcharakter der Kriminalliteratur beleuchtet und aufgezeigt, wie sehr sich ein Spiel und
eine Detektivgeschichte in ihrer Grundkonzeption ähneln. Dies steht im engen
Zusammenhang mit den vielen Variationen von Spielzügen und verschiedenen Formen der
Kriminalerzählung. Deshalb wird das Prinzip der Variation untersucht und dargestellt, was es
als solches bedeutet und nach welchen Regeln es funktioniert. Es lässt sich demonstrieren, wie
der Leser in der Detektivgeschichte in eine Art Wettkampf mit dem Detektiv um die richtige
Lösung eintritt.
Das zweite Kapitel beschäftigt sich mit dem Grundschema der Kriminalerzählung und seiner
Entstehung; dazu werden die theoretischen Vorgaben von Edgar Allan Poe zur Konzeption
der Kurzgeschichte sowie die Konstruktion seiner tales of ratiocination, die eine
Vorläuferform der Detektivgeschichte darstellen, beleuchtet.
Conan Doyle entlehnt Elemente aus dem von Poe entwickelten Schema, nimmt aber viele
eigene Modifikationen vor und entwickelt daraus das allen Krimifans bekannte, typische
Muster für die Sherlock-Holmes-Geschichten. Um das Grundschema und die
Variationsmöglichkeiten im Werk Conan Doyles untersuchen zu können, mussten Strategien
zur Analyse entworfen werden. Dazu wurden, da sich diese Methode für die Untersuchung
einer Variationsgattung wie der Kriminalliteratur am besten eignet, verschiedene Tabellen
erstellt. Diese erfassen die grundlegenden inhaltlichen und formalen Elemente der
Detektivgeschichte und zeigen auf, wie diese von Geschichte zu Geschichte variiert werden.
Die Gesamtanalyse der 56 Sherlock-Holmes-Geschichten wird in Kapitel 3 ausgewertet und
beurteilt. Abschließend wird demonstriert, wie Elemente variiert und kombiniert werden,
welche Elementtypen häufig oder selten vorkommen, aber auch, wie die typische
Grundstruktur der Erzählungen und ihre Extremvarianten aussehen. Auf diese Weise kann der
spielerische Charakter von Kriminalliteratur, der sich in jeder Geschichte in einer anderen
Variante darstellt, am angemessensten untersucht und präsentiert werden:
„Ohne Zweifel gibt [die Detektivgeschichte] uns in der Hauptsache jene Art von
Befriedigung, die man empfindet, wenn man eine schwierige Aufgabe gelöst hat, und die dem
ursprünglichen Spieltrieb, der in uns allen mächtig ist, entspricht.“ 2
2 Matthews, Brander: „Edgar Allan Poe und die Detektivgeschichte“. In: Buchloh, Paul G./Becker, Jens P.
(Hgg.): Der Detektiverzählung auf der Spur: Essays zur Form und Wertung der englischen Detektivliteratur.
Darmstadt 1977, S.41-58. Hier: S. 47.