Seite - RWTH Aachen University

132
ihrem Vorteil und zu ihrer Lust. Eine Frau, die von Männern so unabhängig ist, ist gefährlich.
Durch ihre unkontrollierbare Weiblichkeit symbolisiert sie das Feindbild der viktorianischen
Gesellschaft per se; selbst Holmes fällt es schwer, gegen sie anzustehen: „[...] I felt that of all
Holmes’s criminals this was the one whom he would find it the hardest to face.“ 363 Wie viele
der anderen Liebhaberinnen-Figuren wird auch sie, da sie ihre sexuelle Inkontinenz 364 nicht zu
steuern weiß, kriminell. Holmes, der gegen die Macht der unkontrollierbaren Circe nichts
ausrichten kann, bleibt nur, sie vor einem moralischen Untergang zu warnen: „ ‘Meantime,
lady’ - he wagged a cautionary forefinger - ‘have a care! Have a care! You can’t play with
edged tools for ever without cutting those dainty hands.“ 365
Die einzige von Männern unabhängige, positiv gezeichnete Frau tritt erstaunlicherweise in der
ersten Sherlock-Holmes-Story auf; nie mehr wird Conan Doyle den Typ Frau, den Irene
Adler in „Scandal in Bohemia“ repräsentiert, wieder aufgreifen. Irene Adler steht
grundsätzlich für die - von Männern im viktorianischen Zeitalter gefürchtete - New Woman,
die selbstständig und selbstbewusst für das eigene Leben Verantwortung übernahm und für
ihre Unabhängigkeit kämpfte. Irene Adler übt nicht nur einen, sondern viele Berufe aus: Sie
ist eine „well-known adventuress“ und Opernsängerin 366 . Sie besitzt ein eigenes Haus und
eigenes Vermögen. 367 Holmes bewundert Irene Adler wegen ihrer Klugheit und Gerissenheit:
sie ist de facto die einzige Gegnerin, die es mit ihm aufnehmen kann - selbst der Erzfeind
Moriarty wird letztlich von Holmes überlistet. Sie durchschaut als einzige Figur Holmes’
Verkleidungen und Tricks und überlistet ihn, was sonst keinem seiner Gegner gelingt.
Mit Witz und Charme kontrolliert und manipuliert sie die männlichen Figuren der Erzählung:
Sie erpresst ihren ehemaligen Liebhaber, den König von Böhmen, und führt Holmes bei seiner
Finte mit einem Feueralarm vor. Während die Wildheit und Unkontrollierbarkeit von Isadora
Klein durchweg negativ gewertet werden, zählen sie bei Irene Adler zu deren Tugenden: „
‘What a woman - oh, what a woman!’ cried the King of Bohemia [...] ‘Did I not tell you how
quick and resolute she was? Would she not have been an admirable queen?’“ 368
Interessanterweise erfährt der Leser über sie immer nur aus Berichten anderer Figuren. Sie
selbst kommt in der Erzählung nicht zu Wort, was bei weiblichen Figuren häufig der Fall ist;
362
Vgl. hierzu Schmidt, Jochen: Ich sehe Amerika tanzen - Isadora Duncan. München 2000.
363
„Three Gables“ (5/4), S. 95.
364
Vgl. in diesem Zusammenhang Schabert, Literaturgeschichte, S. 532.
365
„Three Gables“ (5/3), S. 97.
366
„Scandal in Bohemia“ (1/1), S. 11.
367
Ibid., S. 15.
368
„Scandal in Bohemia“ (1/1), S. 28.