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Schon oben 702 wurde auf das hohe Sicherheitsbedürfnis der viktorianischen Gesellschaft
hingewiesen. Viele Menschen fühlten sich durch die wachsende Anonymität, die vor allem
auch in der Urbanisierung begründet lag, und durch die steigende Kriminalitätsrate bedroht
und fürchteten einen Werteeinbruch und den Verlust ihrer Sicherheit. Diese Urangst der Zeit
greift Conan Doyle thematisch auf: er gibt die Bühne frei für einen rettenden Superhelden, der
jede unheilvolle Situation rational analysiert, ihr das Mysteriöse, Beängstigende nimmt und
die bedrohten Personen aus jeder misslichen Lage rettet.
Daneben verfolgt Conan Doyle bei der Konstruktion seiner Stories eine andere Intention:
Anstatt die Deduktionskunst des meisterhaften Detektivs vorzuführen, stehen in den Sherlock-
Holmes-Stories der Rätselcharakter per se und die spielerische Auseinandersetzung zwischen
Detektiv und Leser im Mittelpunkt, was bei Poe völlig fehlt. Genau darin liegt wohl ein
grundsätzlicher Unterschied zu den vorausgegangenen Kriminalgeschichten: Conan Doyle ist
der erste Autor, der seinen Leser implizit zum Miträtseln auffordert, der Spuren so legt, dass
der Leser glaubt, der Lösung des Rätsels nahezukommen, und ihn letztlich doch durch Tricks
und Finten hereinlegt. „Ziel des Autors bleibt es, den Leser mit der Lösung zu überraschen,
aber es muß die Möglichkeit bestanden haben, den Fall auf der Basis der im Text gebotenen
Informationen zu analysieren.“ 703 * Dabei ist das Rätselspiel bei Conan Doyle längst nicht so
durchfunktionalisiert, wie dies später bei seinen Nachfolgern sein wird; so ist der Täter in den
Sherlock-Holmes-Stories häufig schon durch sein böses Aussehen und sein auffällig
schlechtes Auftreten am Anfang der Erzählung als Urheber des Verbrechens gekennzeichnet.
Dies ist aber dem Rätselcharakter der Story nicht unbedingt abträglich, denn auch in solchen
Fällen versucht der Leser herauszufinden, wie die Tat sich zugetragen hat und verfolgt den
Detektiv weiterhin bei seinem Ermittlungsweg.
Um den Leser aber „aktiv“ an der Erzählung teilnehmen zu lassen, bedarf es einer ganz
anderen Konstruktionsform als der, die Poe in seinen Erzählungen einsetzt. Es müssen falsche
und richtige Spuren gelegt werden und die Aufklärung des Falls muss dem Leser einsichtig
erscheinen, auch wenn er durch den Autor überlistet wurde. Steht bei Poe der Autor als
Künstler im Mittelpunkt des Geschehens, geht es bei Conan Doyle um den spielerischen
Wettstreit zwischen Leser und Autor/Detektiv um die Lösung des Rätsels, ungeachtet der
Tatsache, dass der Leser gegenüber dem Detektiv immer im Nachteil ist. „Die
702 Vgl. Kap. 3.2.1.2.
703 Suerbaum, „Kreuzworträtsel“, S. 186.