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„[...] That left foot of yours with its inward twist is all over the place. A mole could trace it, and there it vanishes
among the reeds [...]“. He drew out a lens, and lay upon his waterproof to have a better view, talking all the time
rather to himself than to us. „These are young McCarthy’s feet. Twice he was walking, and once he ran swiftly so
that the soles are deeply marked, and the heels hardly visible. That bears out his story. He ran when he saw his
father on the ground. Then here are the father’s feet as he paced up and down. What is this, then? It is the butt
end of the gun as the son stood listening. And this? Ha, ha! What have we here? Tip-toes, tip-toes! Square, too,
quite unusual boots! [...]“ 505
Im Jahr 1892 erschien Francis Galtons wegweisendes Buch Fingerprints, in dem der Autor
die Einzigartigkeit jedes einzelnen Fingerabdrucks und Verfahren zur Registrierung dieser
Abdrücke beschrieb. Unbeachtet blieben die Arbeiten des argentinischen Polizeibeamten
Vucetich, der als erster eine Mörderin auf Grund des von ihr hinterlassenen blutigen
Fingerabdrucks überführen konnte. 506 Lange Zeit war aber keine Methode entwickelt worden,
mit der man Fingerabdrücke systematisch erfassen und unterscheiden konnte; erst im Jahr
1896 entwickelte Edward Henry, der sich auf die Untersuchungen Galtons stützte, ein System
zur Registrierung. Henry sah als zentrales Muster das Dreieck, in der Daktyloskopie als Delta
bezeichnet, an, das in völlig verschiedenen Formen - beispielsweise geteilt oder doppelt -
auftreten kann. Ausgehend von dieser Beobachtung konnte erstmals eine Karteisammlung von
verschiedenen Grundmustern des Fingerabdrucks entwickelt werden; zusätzlich initiierte
Henry, dass nicht nur der Daumenabdruck, sondern alle zehn Finger registriert wurden. 507 Die
Daktyloskopie ersetzte die Bertillonage erst im Jahr 1900, doch schon 1902 waren mehr als
1700 Vorbestrafte in die Kartei der Fingerabdrücke aufgenommen worden. Auch Sherlock
Holmes untersucht in den Stories oftmals mit seiner Lupe verschiedene Fingerabdrücke. Die
Begutachtung des blutigen Daumenabdruckes in „Norwood Builder“ (3/2) bringt den
Meisterdetektiv auf die richtige Spur, während die Detektive die neuesten kriminaltechnischen
Entdeckungen zur Ermittlung des Fingerabdrucks diskutieren:
[...] With dramatic suddenness he [Lestrade] struck a match, and by its light exposed a stain of blood upon the
whitewashed wall. As he held the match nearer I saw that it was more than a stain. It was the well-marked print of
a thumb.
‘Look at that with your magnifying glass, Mr Holmes.’
‘Yes, I am doing so.’
‘You are aware that no two thumb-marks are alike?’
‘I have heard something of that kind.’
‘Well, then, will you please compare that print with this wax impression of young McFarlane’s right thumb, taken
by my orders this morning?’
As he held the waxen print close to the blood-stain it did not take a magnifying glass to see that the two were
undoubtedly from the same thumb. It was evident to me that our unfortunate client was lost.
‘That is final,’ said Lestrade.
‘Yes, that is final,’ I involuntarily echoed.
‘It is final,’ said Holmes. 508
505 „Boscombe Valley“ (1/4), S. 93.
506 Thorwald, Jahrhundert, S. 70 ff.
507 Ibid., S. 70 ff.
508 „Norwood Builder“ (3/2), S. 47.