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obskuren Auftrag in den sicheren Tod geschickt hat, trifft diesen Jahre später wieder und stirbt
vor Schreck.
Alle betroffenen Figuren haben ein Verbrechen begangen, dessen Auswirkungen sie bis in die
Gegenwart verfolgt: Sie werden entweder verfolgt oder erpresst.
Eine Variante des Motivs „dunkle Vergangenheit“ stellt die Erzählung „Resident Patient“
(2/8) dar: Der ehemalige Verbrecher Blessington/ Sutton, der vor Jahren seine Kumpane an
die Polizei verraten hat, wird nach Ablauf ihrer Gefängnishaft von ihnen verfolgt und
schließlich sogar hingerichtet. Auch hier wird das mysteriöse Verhalten des Opfers von einer
ihr nahe stehenden Figur wahrgenommen, die wie in der ersten Variante Sherlock Holmes
einschaltet; hier fehlt jedoch das Einsetzen eines exotischen Landes, um der Erzählung einen
mysteriöseren Anstrich zu geben.
Ab dem dritten Erzählband wird das Thema stärker variiert: In „Solitary Cyclist“ (3/4) planen
die Halunken Carruthers und Woodley aus Südafrika ein Komplott gegen die junge Violet
Smith, die als Erbin ihres Onkels eingesetzt wurde, den die Verbrecher in Südafrika
kennengelernt hatten. Hier dient die dunkle Vergangenheit in einer Kolonie den Verbrechern
als Schutz und stellt im Gegensatz zu den anderen Varianten keine belastende Erinnerung an
die verbrecherische Vergangenheit dar.
In „Golden Pince-Nez“ (3/10) wird Prof. Coram, der in seiner Jugend in Russland eine
anarchistische Bewegung gegen den Zaren angeführt und später seine Genossen verraten hat,
von seiner Frau aufgespürt, die bei ihm Beweise für die Unschuld eines immer noch
inhaftierten Freundes sucht. Anstatt sich an ihm rächen zu wollen, wie es die anderen
„Racheengel” in den Geschichten mit dem Kolonialmotiv tun wollen, hat sie einzig die
Befreiung des Freundes im Sinn, als widrige Umstände zu einem Todesfall im Haus führen.
Hier wird statt einer der britischen Kolonien Russland als Schauplatz der kriminellen
Machenschaften der Hauptfigur eingesetzt.
Typ M.I.9: „Der Gothic villain“
Der Begriff Gothic villain bezeichnet den Bösewicht schlechthin. Ursprünglich stammt dieser
Typ aus den Gothic Novels, wo er für das personifizierte Böse, das auf der Welt sein Unwesen
treibt, steht. Der Gothic villain geht auf Grund seiner boshaften Neigung gleichsam gegen
Feinde, Freunde und die eigene Familie vor. Er verübt Gewalttaten, Betrügereien und Morde
und versündigt sich - häufig auch sexuell - gegen die eigenen Nachkommen, wie