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Nebenfiguren ohne Kategorisierung
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Zu dieser Gruppe gehören Figuren, die in den Erzählungen hauptsächlich im Hintergrund
agieren, selbst nicht zu Wort kommen und bloß durch eine der Hauptfiguren Erwähnung
finden. Auf Grund ihrer geringen Bedeutung für die Handlung werden sie kaum beschrieben
und stellen somit keine feste Gruppe eines Typs dar.
Die Nebenfiguren werden teilweise dazu eingesetzt, den Kreis der Verdächtigen zu
vergrößern. So wird der Initialverdacht häufig zunächst auf sie gelenkt, bis deutlich wird, dass
Holmes eine andere Spur verfolgt. Diese Nebenfiguren können entweder als Einzelfiguren
oder in Gruppen eingesetzt werden.
Andere Figuren agieren im Hintergrund der Erzählung als Gehilfen für einen Widersacher von
Holmes oder gar für den Meisterdetektiv selbst. Diese Nebenfiguren finden nur nebenbei
Erwähnung und kommen selbst nicht zu Wort; sie liefern nur Informationen, die für die
Aufklärung des Falls von Bedeutung sind. Durch das Einsetzen dieser mysteriösen Gehilfen
erhalten die Erzählungen einen geheimnisvolleren Anstrich; sie dienen somit dem
Spannungsaufbau. 206
206 Mysteriöse Einzelfiguren sind der namenlose Gehilfe Moriartys in „Final Problem“ (2/11), der zunächst als
Täter verdächtigte Vater der todkranken Mrs. Staunton („Missing Three-Quarter“, 3/11), der erfundene Howard
Garrideb, der als Zweck dient, Nathan Garrideb aus seinem Hause zu locken („Three Garridebs“, 5/6), sowie
der erfundene Vikar Elman („Retired Colourman, 5/12), den Holmes selbst für ein Ablenkungsmanöver erfindet.
Major Murphy aus „Crooked Man“ (2/9) ist zwar der Auftraggeber in der Erzählung, tritt jedoch überhaupt
nicht in Erscheinung. Auch der Gestütsbesitzer Colonel Ross aus „Silver Blaze” (2/1), dessen wertvolles Pferd
Holmes wiederfindet, tritt nur kurz am Schluss der Erzählung auf. Watsons Freund Colonel Hayter beherbergt
die Detektive auf seinem Landsitz in Reigate Squires (2/7), spielt aber für die Erzählung keine weitere Rolle.
Auch das Opfer Victor Savage wird nur beiläufig in der Erzählung „Dying Detective“ (4/5) erwähnt.
Oftmals gibt es - wie im Märchen - drei Figuren, unter denen sich die gesuchte Person befindet. In einem anderen
Fall dienen drei Figuren dazu, vom wahren Täter abzulenken. Die zwei Harpuniere, die außer dem Täter in
„Black Peter“ (3/6) auf Holmes‘ Anzeige antworten und kurz darauf vom Detektiv als potenzielle Täter
ausgeschlossen werden, gehören genauso zu dieser Gruppe wie die drei Medizinstudenten in „Cardboard Box“
(4/2), die, wie es zunächst erscheint, dem Opfer einen Streich gespielt haben. Auch drei der Besitzer der
Napoleonbüsten in der Erzählung „Three Napoleons“ (3/8) und die Gänsehändler Mr. Breckinridge und Mr.
Windigate müssen zu dieser Kategorie gezählt werden. Wie ein Ritter auf Abenteuerfahrt muss Holmes zunächst
die falschen Figuren treffen und befragen, um über sie Hinweise auf die richtige zu bekommen.
Owen und George Tregennis aus „Devil’s Foot“ (4/7) werden gemeinsam mit ihrer Schwester Brenda zu
Opfern eines schrecklichen Mordanschlags, den die beiden jedoch überleben. In keiner anderen Erzählung gibt es
eine Konstellation, die drei Opfer beinhaltet.
Mr. Baker aus „Retired Colourman“ (5/12) ist neben Holmes der einzige professionelle Detektiv, der in den
Erzählungen auftritt. Ebenso wie Holmes’ Agenten Shinwell Johnson (Illustrious Client“, 5/1) und Mercer
(„Creeping Men“, 5/8) tritt er nur im Hintergrund auf und liefert dem Meisterdetektiv wichtige Informationen zur
Aufklärung des Falls.
Der Arzt Sir James Saunders unterstützt Holmes im Fall des „Blanched Soldier“ (5/2) und diagnostiziert die
Erkrankung von Godfrey Emsworth als harmlosen Fall von Pseudo-Lepra. Seine Figur wird eingesetzt, da es
unwahrscheinlich wirken würde, dass Holmes - trotz seines ansonsten unglaublich großen Wissens - auch
profunde medizinische Kenntnisse aufweisen könnte. Dabei agiert Saunders bloß im Hintergrund; seine Diagnose
wird später von Holmes bekannt gegeben.
Für ihren Freund Alexis, einen russischen Gefangenen, übt die Russin Anna aus „Golden Pince-Nez” (3/10)
Rache an ihrem Ehemann. Auch die Lehrer Stackhurst und Mc Pherson aus „Lion’s Mane” (5/9) sowie Ray
Ernest aus „Retired Colourman” (5/12) gehören, da kaum etwas über sie ausgesagt wird, zu den Nebenfiguren.