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Figur George Burnwell, und des „angel in the house“ (W.II.1), verkörpert in der Figur Mary
Holder, gekoppelt. Beide Figurentypen treten schon vorher in anderen Erzählungen auf. Auch
die Figur des Arztes Leslie Armstrong in „Missing Three-Quarter“ (3/11) und die verrückten
Wissenschaftler Lowenstein und Presbury werden mit typischen Figuren aus den Kategorien
„auf der Suche nach einer verschwundenen Person“ (M.I.12) und „angel in the house“
(W.II.1) kombiniert. Nur in dieser Erzählung und in „Musgrave Ritual“ (2/5) lassen sich
jeweils zwei männliche, außergewöhnliche Figurentypen in einer Erzählung finden, und nur in
einer Erzählung wird eine atypische weibliche mit einer atypischen männlichen Figur
kombiniert, nämlich in „Lady Frances Carfax (4/6).
Daneben ist evident, dass Conan Doyle selbst mit bestimmten Stereotypen spielt. So werden
bestimmte Figuren eingesetzt, die dem Leser durch die schematische Behandlung des Typs
aus vorhergegangenen Erzählungen bekannt zu sein scheinen. Letztlich teilt Conan Doyle den
Figuren aber als Überraschungseffekt eine ganz andere Funktion zu oder stattet sie mit
anderen Eigenschaften aus, wodurch häufig auch das Rätsel der Erzählung bedingt wird. Eine
solche Figur ist der Butler Brunton aus „Musgrave Ritual“(2/5), der seit Jahren in
Familiendiensten steht und immer loyal zu sein schien, bis er auf Grund von eigenartigen
Verhaltensweisen entlassen werden muss. Am Ende findet Holmes heraus, dass Brunton die
Familie Musgrave gar um den Familienschatz bringen wollte, was somit dem Typ des häufig
eingesetzten „treuen Dieners“ (M.I.4) völlig konträr entgegensteht. Auf Seiten der weiblichen
Figuren lässt sich die Verkehrung eines Stereotyps in der Figur der aus Südamerika
stammenden Mrs. Ferguson ausmachen, die zunächst, wie die anderen exotischen und
erotischen Frauen der Kategorie „Geliebte“ (W.I.2), durch ihre Andersartigkeit und ihr
Temperament Unheil über die Familie zu bringen scheint. Erst Holmes kann aufklären, dass
Mrs. Ferguson völlig falsch eingeschätzt wurde und ein wahrhaft guter Mensch ist.
De facto lassen sich gewisse „Variationsgesetze“ in Bezug auf die Figuren in den Sherlock-
Holmes-Stories erkennen:
1. es lassen sich vier verschiedene Grundtypen (M.I., M.II., W.I. und W.II.) mit geringer und
stärkerer Varianz ausmachen, die Conan Doyle hauptsächlich zur Konstruktion seiner
Geschichten dienen
2. davon werden gewisse Typen häufiger als andere miteinander gekoppelt
3. gewisse Typen blockieren einander und schließen sich gegenseitig aus
4. es gibt neutrale Figuren, die in beinahe jeder Erzählung auftreten können