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dabei aber trotzdem sehr variabel ist. Denn obwohl Conan Doyle sehr viele typisierte
Elemente in den Sherlock-Holmes-Stories einsetzt, variiert er dennoch die Komposition der
Elemente mit jeder Erzählung wieder neu: es gibt nur sehr selten eine Erzählung, in der der
Variationsgrad der Elemente auf allen Ebenen (Figuren, Handlungselemente und
Handlungsverlauf) niedrig ist. Es lässt sich ein kybernetisches Gleichgewicht durch die
Variation auf allen drei Ebenen feststellen: Variiert Conan Doyle auf einer oder zwei Ebenen
nur in geringem Maß, wird auf mindestens einer der anderen stärker variiert. Als Beispiel
dafür lässt sich die Geschichte „Lion's Mane” (5/9) anführen, die auf der Ebene der
Handlungselemente in vielen Punkten beinahe exakt dem der Erzählung „Speckled Band”
entspricht: Ein junger Mann erleidet einen mysteriösen Tod und kann, bevor er stirbt, noch
den kryptischen Hinweis geben, dass er durch „lion’s mane” verwundet worden sei.
Grundsätzlich gleicht dieser Tod beinahe identisch dem, den Julia Stoner in „Speckled Band”
erleidet. Andere Elemente werden dann aber stark variiert: Es gibt keinen bösen Vater, der das
Vermögen des Verstorbenen einbehalten will, sondern durch eine heimliche Liebschaft
erscheint vielmehr eine mögliche Eifersuchtstat des Nebenbuhlers wahrscheinlich. Holmes,
der gealtert ist und an der Küste Suffolks lebt, wird Zeuge des mysteriösen Todes und
beauftragt sich praktisch selbst mit der Aufklärung. Der Bericht erfolgt aus der Perspektive
des Detektivs, da Watson nicht bei ihm ist, was letztlich auch Einfluss auf den
Handlungsverlauf nimmt. Es lässt sich an diesem Beispiel deutlich erkennen, wie die
Variation als Prinzip der Veränderung spielerisch von Conan Doyle immer wieder zur
Konstruktion einer neuen Geschichte eingesetzt wird.
Es lässt sich somit festhalten, dass die Sherlock-Holmes-Stories einzigartig sind, was nicht
zuletzt in ihrem Schema und den möglichen Variationen innerhalb des Grundmodells
begründet liegt, die Conan Doyle bis zum Äußersten ausreizt. So gelingt es ihm trotz der
Limitierung, durch Variationen immer wieder neue Rätselfälle für das Spiel zwischen Autor
und Leser zu schaffen. Und gerade darin liegt ja die Kunst der Detektivgeschichte begründet:
„In its severest form, the mystery story is a pure analytical exercise, and, as such, may be a
highly finished work of art, within its highly artificial limits.“ 714
714 Sayers, Dorothy: „Introduction“ in: Great Short Stories of Detection, Mystery and Horror - First Series.
London, 1928, S. 101.