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Generell lässt sich festhalten, dass die Verbrechen auf dem Land einen anderen Charakter als
die Verbrechen in der Stadt hatten: Zumeist wurden auf dem Land eben Bekannte oder
Familienmitglieder angegriffen, während in London und den anderen großen Städten
hauptsächlich Verbrechen an Unbekannten begangen wurden: „Rural society [...], being more
primitive, had a higher incidence of inter-personal crime than urban areas.“ 487
Ein großes gesellschaftliches Problem der Zeit stellte die hohe Selbstmordrate dar. Suizid galt
als Verbrechen, das im Falle des Überlebens mit einer hohen Gefängnisstrafe geahndet wurde.
Anderson stellt einen deutlichen Unterschied für die Gründe des Suizids bei Männern und
Frauen fest. Für Männer war die Arbeitslosigkeit der häufigste Grund, sich das Leben zu
nehmen, während sich Frauen in den meisten Fällen aus Liebeskummer töteten. 488 Viele
Dienstmädchen, die für ihre Arbeit ihren Heimatort und die Familien verlassen hatten, töteten
sich aus Heimweh. Auch Trunksucht galt als häufiger Grund für den Suizid.
Erstaunlicherweise lässt sich festhalten, dass sich ca. dreimal soviel Männer töteten wie
Frauen. 489 Auch in den Sherlock-Holmes-Stories „Stockbroker’s Clerk“ (2/3) und „Thor
Bridge“ (5/7) wird der Suizid thematisiert.
Nach Knight liegen den Aufträgen, die Holmes erhält, entweder kleine, stadttypische, vor
allem im familiären Bereich angesiedelte Probleme oder Ereignisse mit bizarrem oder
kuriosem Charakter zugrunde. Dabei entwickeln sich die Rätsel und Verbrechen besonders
häufig aus Familien- oder Beziehungszwistigkeiten; allein im ersten Band liegen sieben der
zwölf Fälle in familiären oder interpersonellen Problemen begründet. („Case of Identity“,
„Copper Beeches“, „Scandal in Bohemia“, „Noble Bachelor“, „Man with the Twisted Lip“,
sowie auch „Boscombe Valley Mystery“ und „Five Orange Pips“).
Die Verbrechen, die Holmes aufzuklären hat, sind, wie oben aufgezeigt wurde, zu einem
großen Teil zeittypische Verbrechen. Die Fälle, denen ausschließlich ein Verbrechen zugrunde
liegt, werden im Folgenden nach Delikt und Anzahl aufgezählt. Dabei sind einige der Fälle
außergewöhnlicher, weil sie beispielsweise einen Doppelmord oder einen versuchten
Doppelmord darstellen, weshalb sie mit dem Signum [DM] gekennzeichnet werden.
Mehrfacher Mord wird mit dem Zeichen [MM] dargestellt. Totschlag aus Notwehr oder
Versehen wird mit dem Kürzel [TS] kenntlich gemacht. Es folgt eine Aufzählung der
ausschließlichen Rätselfälle und abschließend der „Mischform“ von Rätsel und Verbrechen.
487 Emsley, Crime and Society, S. 83.
488 Vgl. hierzu Anderson, Olive: Suicide in Victorian and Edwardian England. Oxford 1987, S. 118-119.
489 Ibid., S. 120-121.