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Aussteiger eines hermetischen Zirkels flieht vor den anderen Mitgliedern und tötet einen
ehemaligen Komplizen oder wird selbst getötet. Die Geheimbünde können entweder
amerikanisch, europäisch oder - im seltensten Fall - englisch sein. Die Erzählungen, in denen
amerikanische Geheimbünde auftauchen, sind nach Priestman „Five Orange Pips“ (1/5),
„Dancing Men“ (3/3), „Wisteria Lodge“ (4/1) und „Red Circle“ (4/3). Hermetische Zirkel aus
Europa lassen sich in den Stories „Six Napoleons“ (3/8), „Golden Pince-Nez“ (3/10) und
„Last Bow“ (4/8) finden. In „Final Problem“ (2/11) und „Empty House“ (3/1) agieren
Bösewichte, die nach Priestman einem Geheimbund um Prof. Moriarty angehören. 174
Der zweite Storytyp wird durch das häufig zu findende Kolonial- oder Seefahrermotiv
geprägt. In „Boscombe Valley Mystery“ (1/4), „Gloria Scott“ (2/4), „Black Peter“ (3/6) und
„Solitary Cyclist“ (3/4) sind die Beteiligten durch ein in der Vergangenheit begangenes
Verbrechen miteinander verbunden. Das Wissen um diese Untat, die in einer der zu
Großbritannien gehörenden Kolonien oder auf einem Schiff begangen wurde, führt zu einem
weiteren Verbrechen in der Gegenwart. Dabei wird der ehemalige Täter entweder in einem
Racheakt hingerichtet oder erpresst. Beide Verschwörungs-Motive - sowohl das des
Geheimbundes als auch das der Auswanderung und Seefahrt - werden nach Priestman von der
nicht vorurteilsfreien Idee getragen, dass Großbritannien vor allem durch böse Kräfte von
außen her bedroht wird: Das wahre Unheil kommt somit aus fremden Ländern. Fasst man
beide Erzähltypen zusammen, so werden dreizehn der 56 Erzählungen vom Motiv der
Verschwörung getragen.
Der dritte Storytyp hat das Wirken von professionellen Verbrecherbanden, die in England ihr
Unwesen treiben, zum Thema. In allen Erzählungen dieses Typs wird das Opfer von einer
Verbrecherbande für ihre Zwecke benutzt. Priestman unterscheidet die Geschichten dieser
Kategorie zusätzlich danach, ob die Hauptfiguren den Banden schuldlos oder leichtgläubig
zum Opfer fallen. In den Erzählungen „Engineer’s Thumb“ (1/9), „Resident Patient“ (2/8) und
„Greek Interpreter“ (2/9) werden die Hauptfiguren unfreiwillig oder unter Druck von
konspirativen Verbrecherbanden für ihre Zwecke benutzt. Im Gegensatz dazu fallen die Opfer
in „Red-Headed League“ (1/2), „Stockbroker’s Clerk“ (2/3) und „Three Garridebs“ (5/6) nach
Priestman willig auf ihre Missetäter herein und lassen sich leichtgläubig zu einem Dienst für
die Bande verlocken. Diese Erzählungen werden von Priestman in einer Unterkategorie
zuammengefasst, die als „Fool’s errand“ bezeichnet wird. Andere Erzählungen, in denen
173 Knight, Form and Ideology, S. 102.
174 Priestman, Figure, S. 76.