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Obwohl Verhütung generell streng verboten war und als unmoralisch galt, schienen mehr und
mehr Frauen ihre einzige Pflicht nicht mehr darin zu sehen, viele Kinder zu gebären. Obwohl
die Mutterschaft weiterhin in der Öffentlichkeit glorifiziert wurde 379 , sahen Frauen wegen der
häufigen Todesfälle bei Müttern und Kindern Schwangerschaften immer häufiger als „grim
duty“ 380 an. Tatsächlich wurden gegen Ende des 19. Jahrhunderts Frauen seltener schwanger
und die Familien kleiner. 381
Generell lässt sich aus den verschiedensten Pamphleten und Magazinen des späten
viktorianischen Zeitalters die Tendenz erkennen, dass Frauen unabhängiger werden wollten,
und langsam aber stetig wuchs die Frauenbewegung. Die New Woman, häufig als blue-
stocking 382* bezeichnet, forderte ihre Rechte, wollte Unabhängigkeit und
Entscheidungsfreiheit für ihre eigenen Belange.
Muss man Conan Doyle wegen seiner Ignoranz gegenüber der Entwicklung der
Frauenbewegung und seiner schwärmerischen Glorifizierung und einer daraus resultierenden
Degradierung der Frauen zum „schwachen Geschlecht“ in seinen Erzählungen als Macho, als
Frauenfeind betrachten? Wohl eher scheint Conan Doyle ein typisches Kind seiner Zeit
gewesen zu sein: Weiblichkeit wurde generell gleichzeitig mit Schwäche, aber auch mit
moralischer Überlegenheit gegenüber dem Mann in Verbindung gebracht, wobei der Frau
grundsätzlich bestimmte Werte zugerechnet wurden, die dem Mann abgesprochen wurden:
„In addition to her innate moral superiority, woman’s primary function in life - bearing and
bringing up babies - was believed to foster qualities of altruism, compassion, and a feeling of
self-fulfilment [...]“ 383 . Diese Tugenden führten dazu, dass die Frau beizeiten als besseres,
beinahe übermenschliches Wesen gepriesen wurde: „The ‘pedestal or pinnacle theory’, as the
Women’s Suffrage Journal called it, regarded woman as a minor goddess to be worshipped
from afar.“ 384 Auf Grund dieser Theorie konnte die Frau mit der Begründung, sie vor den
Übeln und Gefahren der Welt bewahren zu wollen, vom Mann von allen Rechten und
Pflichten des Lebens ausgeschlossen werden.
379 Ibid., S. 160.
380 Ibid.
381 Calder, Women and Marriage, S. 162.
382 „Blue-stocking“ war ursprünglich der Spottname für die Teilnehmerinnen eines Londoner schöngeistigen
Zirkels, zu dem der Botaniker Stillingfleet anstatt mit den üblichen schwarzen mit blauen Strümpfen erschien.
Später wurde die Bezeichnung generell für Frauen verwendet, die sich nach Ansicht der Gesellschaft mit Dingen
beschäftigten, die sie nichts angingen.
383 Zedner, Lucia: Women, Crime, and Custody in Victorian England. Oxford 1991, S. 24.
384 Fernando, „New Woman“, S. 3.