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„‘Oh! He’s a Mr Smith! His father was an eminent brewer ... The young Smith is a very knowing hand, and wants
to spend his money with spirit. He has a great passion for „high life“ and therefore attaches himself to Mr Ritson,
who is quite that way inclined....’“ 456
Doch auch innerhalb der eigenen Klasse gab es Akzeptanzschwierigkeiten, da sich
beispielsweise die Landbevölkerung sehr viel traditioneller und konservativer verhielt als die
Stadtbevölkerung und Zugezogene oftmals bestenfalls toleriert wurden:
So long as tradesmen and manufacturers lived in towns it was easy enough for them to gain admittance to the
pleasant and cultivated society of professional men; but once the wish to become landed gentlemen had driven
them out into the country it took nearly a generation for them to create a society of their own and quite as long for
them to be accepted by „the County“. 457
Eine Einteilung der Schichten „unterhalb“ der Mittelklasse gestaltet sich nach Evans als sehr
schwierig, da die Grenzen oftmals fließend waren. Dennoch lässt sich ein deutlicher
Unterschied erkennen zwischen den Menschen der Arbeiterklasse, zu denen auch Pächter von
kleinen Landparzellen, Handwerker, Gastwirte, „armies of domestic and outdoor servants“,
Lehrer an öffentlichen Schulen, Postbeamte, Angestellte im öffentlichen Dienst, Land- und
Farbrikarbeiter, Seemänner und einfache Soldaten gehörten, und den vielen Arbeitslosen und
Bettlern der unteren Schicht aus den Armenvierteln, die kaum jemals Aussicht hatten, einen
angesehenen Beruf ergreifen zu können. 458 Der von Evans beschriebene schmale Grad des
Unterschieds zwischen der Arbeiterklasse und der arbeitslosen Unterschicht liegt vor allem in
den absolut ungesicherten Arbeitsverhältnissen der Zeit begründet, konnten doch Angestellte
und Arbeiter jederzeit ohne Probleme entlassen werden: „Unless the labourer was hired by the
year, like the shepherds and carters, his life was given to constant insecurity. His wages were
minimal, his employment uncertain and [..] he was dischargeable at any time.“ 459
Die Klientel, die Sherlock Holmes um Rat ersucht, gehört zumeist zur gentry und zur oberen
Mittelschicht sowie auch zur Mittelschicht. Da eine Differenzierung zwischen reicher oberer
Mittelschicht und gentry oft nicht deutlich zu erkennen ist, sollen hier beide als
zusammengehörend betrachtet werden. Im Milieu der oberen Mittelschicht und der gentry
456
Lytton, Bulwer: Pelham. Wie zitiert in: Phillips, K.C.: Language and Class in Victorian England.
Oxford/New York 1984, S. 16.
457
Evans, Victorians, S. 64.
458
Ibid., S. 48-49.
459
Wainwright, R.W.: Introduction, S. XIII-XXVI. Hier: S. XXIII. In: Razzell, P.E./Wainwright R.W. (Eds.):
The Victorian Working Class. Selections from Letters to the Morning Chronicle. 2 nd ed. London 1973.