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Geistererscheinungen wahrgenommen. In Lewis’ The Monk erscheint in der Gruft des
Klosters das leibhaftige Böse bei einer Geisterbeschwörung. In Beckfords Vathek wird die
Reise des Hofstaates von wilden, exotischen Fabeltieren gestört.
Die Autoren der sensational novels, wie beispielsweise Wilkie Collins, übernahmen viele
dieser Gothic elements zur atmosphärischen Unterstreichung der mysteriösen Erzählungen.
Dadurch gelangten sie letztlich, da die sensational novels Vorläufer des Kriminalromans
waren - auch in die Sherlock-Holmes-Geschichten.
Dabei ist Spannung jedoch auch leserspezifisch: das Empfinden von Spannung hängt sowohl
von der Lesesituation als auch von der jeweiligen Leseerfahrung des Rezipienten ab.
Heutzutage empfindet der Leser die Sherlock-Holmes-Stories eventuell nicht als besonders
spannend, weil er durch seine Leseerfahrung mit Spannung ganz anderer Qualität konfrontiert
ist - was nicht heißt, dass der Leser nicht trotzdem Spannung und Vergnügen beim Lesen der
Sherlock-Holmes-Geschichten empfindet. Conan Doyles Stories zeichnen sich aber eher
durch eine raffinierte Konstruktionsweise als durch übermäßige Gewaltdarstellung aus.
Spannungselemente sind konzise, dramatische Momente, die für kurze Zeit die suspense der
Erzählung erhöhen. Dazu gehören beispielsweise Feueralarme, 557 das Warten in der
Dunkelheit auf ein unheimliches Ereignis, 558 Galgenszenen 559 , Streit- und Kampfszenen mit
Kriminellen, 560 Flucht und Verfolgungsjagden 561 , sowie das Entziffern von
Geheimschriften 562 .
Es lassen sich auch einige ungewöhnliche Spannungselemente in den Sherlock-Holmes-
Stories ausmachen, die speziell für die jeweilige Geschichte entwickelt wurden. 563 Es lässt
sich feststellen, dass die Conan Doyle’schen Geschichten in Bezug auf die
557 „Scandal in Bohemia“ (1/1) und „Norwood Builder“ (2/1).
558 „Red-Headed League“ (½), „Speckled Band“ (1/8), „Naval Treaty“ (2/10), „Empty House“ (3/1), „Priory
School (3/5), „Red Circle“ (4/3), „Three Garridebs“ (5/6) und „Creeping Man“ (5/8).
559 „Stockbroker’s Clerk“ (2/3) und „Resident Patient“ (2/8).
560 „Reigate Squires“ (2/6), „Charles Augustus Milverton“ (3/7), „Three Gables“ (5/4), „Three Garridebs“ (5/6).
561 „Naval Treaty“ (2/10), „Final Case“ (2/11), „Solitary Cyclist“ (3/4) und „Missing Three Quarter“ (3/11).
562 „Gloria Scott“ (2/4), „Dancing Men“ (3/3) und „Red Circle“ (4/3).
563 Dazu zählen die tödliche Bedrohung durch das Herabsenken der Geldpresse in „Engineer’s Thumb“ (1/9), die
Meuterei beim Gefangenentransport nach Australien in „Gloria Scott“ (2/4), die Schatzsuche in „Musgrave
Ritual“ (2/5), der Lebensbericht des totgeglaubten Soldaten aus Indien in „Crooked Man“ (2/9), die „Ermordung“
Holmes an den Reichenbach-Fällen, Holmes’ Schilderung seiner Reisen und Erlebnisse in „Empty House“ (3/1)
und „Last Bow“ (4/8) sowie die Zwangsverheiratung der schönen Violet Smith in „Solitary Cyclist“ (3/4).
Besonders spannend wirkt auf den Leser, dass Holmes und Watson in „Charles Augustus Milverton“ (3/7) selbst
in ein Haus einbrechen und dort einen Mord beobachten. Ein Spannungselement ist auch das Duell in „Abbey
Grange“ (3/12), der Bericht der russischen Anarchisten in „Golden-Pince-Nez“ (3/10), das Selbstexperiment der
Detektive mit dem giftigen Teufelsfuß in „Devil’s Foot“ (4/7), der Säureangriff Kitty Winters auf den
sardonischen Adelbert Gruner in „Illustrious Client“ (5/1), die Verwundung Watsons durch einen Schuss in
„Three Garridebs“ (5/6), die Demonstration des Selbstmordes in „Thor Bridge“ (5/7), der Löwenangriff in
„Veiled Lodger“ (5/10) und der Selbstmordversuch mit einer Giftkapsel in „Retired Colourman“ (5/12).