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Doyle als „Variationskünstler“ große Ansprüche erheben kann, soll im Folgenden untersucht
werden; dabei ist von besonderem Interesse, wie die Conan Doyle’sche Konstruktion aussieht,
welche Grundelemente sie enthält und wie Conan Doyle im Laufe des Schaffenszeitraums
variiert, um immer wieder andere Geschichten entstehen zu lassen.
2.3.1 „The Purloined Story“? Konstruktion und Spielcharakter bei Conan Doyle
„Excellent!“ I cried.
„Elementary,“ said he.
Arthur Conan Doyle, „The Crooked Man“
Conan Doyle erkannte, welches Potenzial die von Poe entwickelte Form der Erzählung haben
konnte. Die Struktur des zu lösenden Rätsels, der Ermittlungen, der Überlegungen des
Detektivs und letztlich der überraschend präsentierten Lösung dienten ihm als Vorlage für
seine eigenen Geschichten. Er machte niemals einen Hehl daraus, dass er viele Elemente von
Poe in seine Geschichten übertragen hatte. Er übernahm nicht nur Poes Geschichte „Purloined
Letter“ einschließlich aller Elemente für seine erste Sherlock-Holmes-Geschichte „Scandal in
Bohemia“, sondern gab auch im Text Hinweise auf sein Vorbild. Schon im ersten Roman A
Study in Scarlet lässt Conan Doyle Dr. Watson, der über Sherlock Holmes’ Fähigkeiten
verblüfft ist, ausrufen: „You remind me of Edgar Allan Poe’s Dupin.“ 130
Obwohl Conan Doyle viele Elemente von Poe entlehnte, muss man Schklovskij zustimmen,
der darlegt, dass das Schema der Sherlock-Holmes-Geschichten eine Konsequenz des Inhaltes
sei und nicht unbedingt von Conan Doyle „gestohlen“ worden sein müsse. 131* Denn zur
Kriminalgeschichte gehören wie zu jeder anderen Literaturform bestimmte Elemente, die in
jeder Erzählung vorhanden sein müssen, wie Figuren, setting und eine Handlung. Die
besondere Form der Detektivgeschichte ist aber vor allem eng mit dem Rätsel verbunden, um
das sich die Geschichte entwickelt. So müssen die Figuren der Erzählung automatisch mit
dem Rätsel in Verbindung stehen, und es muss eine Figur geben, die das Rätsel letztlich löst,
damit der Leser erfährt, was wirklich geschehen ist und ob seine Vermutungen zutreffen oder
nicht. 132 Somit ergibt sich automatisch ein spezifisches Grundgerüst, das in der literarischen
130 Conan Doyle, Arthur: A Study in Scarlet. In: The Original Illustrated ‘Strand’ Sherlock Holmes. The
Complete Facsimile Edition. Ware 1996, S. 11-64. Hier: S. 18.
131 Vgl. Schklovskij, Viktor: „Die Kriminalerzählung bei Conan Doyle“. In: Vogt, [Hg.], Kriminalroman I, S. 76-
94. Hier: S. 94.
132 Einzig die Watson-Figur ist nicht obligatorisch; wie in späteren Kriminalgeschichten zu sehen, kann der
Kriminalfall auch aus einer anderen Erzählperspektive dargestellt werden. Vgl. hierzu beispielweise Chestertons