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Unterschied dazu gehörten die adligen Familien der counties mit einem lang in Familienhand
liegendem Landbesitz „nur“ zur upper class. Diese Familien lebten von einem Einkommen,
das sie zumeist aus ihren Ländereien zogen. Dieser Landadel wurde als gentry bezeichnet.
Ebenfalls zur upper class gehörten hohe Staatsbeamte, erfolgreiche Anwälte der Krone,
Bankbesitzer aus großen Städten, Würdenträger der Kirche sowie Politiker und Diplomaten
aus einflussreichen, alten Familien. 453
Die Zugehörigkeit zur oberen Mittelschicht war weniger festgelegt und die Grenzen zu
anderen Klassen waren weitaus offener. Der reichere Klerus, wohlhabende Ärzte, erfolgreiche
Schriftsteller und Akademiker und nicht-adlige Parlamentsmitglieder zählten ebenso zu dieser
Schicht wie Besitzer von Schiffen und Werften, Unternehmer mit einem traditionsreichen
Betrieb, wohlhabende Männer aus Indien und anderen Teilen des Empire,
Universitätsdozenten und Schuldirektoren. Waren diese Personen einflussreich und
wohlhabend, konnten sie durchaus Zugang zu den höheren Schichten haben; Lambert
beschreibt folgende Szene bei einem Empfang im Jahr 1846:
Representative men - men who had done something - were present by the hundred. England’s greatest authors,
greatest sculptors, greatest painters, greatest inventors, greatest philanthropists, greatest statesmen, greatest
physicians, greatest engineers, greatest captains, jostled each other in crowded rooms. Amid the constellation of
celebrities, there were two men round whom the crowds circled, let them turn which way they would - bright
particular social stars each with revolving satellites, and both receiving the deference of the great and noble as
their right. One was the late Prince Consort, the other was Geo. Hudson. [...] Suddenly there was a movement,
and a gentleman was seen to pass from the Prince’s Consort’s followers and to make his way to the little court
which hemmed in the Railway King [...] ‘The Prince has asked to be introduced to Mr Hudson’ [...] 454 .
Zur Mittelklasse wurden reichere Landbesitzer, Offiziere, wohlhabende Händler und
Geschäftsinhaber, Brauereibesitzer, Rechtsanwälte, Journalisten, Ärzte sowie Lehrer an
höheren Schulen gezählt. 455 Obwohl die höheren Schichten stark von der Mittelklasse
abhingen, blickten sie durchaus auf diese herab. So finden sich in Lyttons Aufzeichnungen
Hinweise darauf, wie groß der Standesdünkel der höheren Klassen gegenüber der
Mittelschicht war; in der folgenden Szene belächelt ein junger Adliger die Bemühungen eines
jungen Mannes aus der Mittelschicht, sich Freunde in den höheren Klassen zu suchen:
452 Evans, Joan: The Victorians. Cambridge 1966, S. 47.
453 Evans, Victorians, S. 47.
454 Lambert, S.: The Railway King. 1934, S. 177-8. „The conversazione was at the Marquis of Northampton
house at Carlton House Terrace“. Wie zitiert in Evans, Victorians, S. 64.
455 Evans, Victorians, S. 47.