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erlebten und sahen, eine mysteriöse Aura anhaftete. Zusätzlich wurde das Bild des
undurchsichtigen, oft auch bösen Seemannes durch die vielen Seefahrts- und
Abenteuerromane wie Robinson Crusoe, Treasure Island und Moby Dick geprägt. Im Zentrum
dieser Romane steht die Erforschung eines fernen Ortes oder einer mysteriösen Unterwelt auf
der Suche nach einem Schatz oder einem Geheimnis. 197 Daneben wird in den Seefahrer-
Romanen immer auch die Wildheit und Ungezügeltheit der menschlichen Natur in Gestalt der
Seeleute und Walfänger thematisiert, die sich symbolisch durch den Kampf und die
Auseinandersetzung mit der wilden See offenbart. Die Freiheit auf See führt häufig dazu, dass
sich die Seeleute und Piraten frei von allen gesellschaftlichen und moralischen Zwängen
fühlen: „He [the pirate] operates free of any kind of moral constraint.“ 198 Die ungebändigte
Natur schlägt oftmals auch in regelrechte Grausamkeit um; Ishmael in Moby Dick bezeichnet
die Walfänger gar als Wilde: „Your true whale-hunter is as much a savage as an Iroquois
[...]“ 199 . Die Brutalität der Seeleute findet in Moby Dick auch durch die Beschreibung ihrer
Walfänger-Instrumente bildlichen Ausdruck:
The opposite wall of this entry was hung all over with a heathenish array of monstrous clubs and spears. Some
were thickly set with glittering teeth resembling ivory saws; others were tufted with knots of human hair; and one
was sickle-shaped, with a vast handle sweeping round like the segment made in the new-mown grass by a longarmed
mower. You shuddered as you gazed, and wondered what monstrous cannibal and savage could ever have
gone a death-harvesting with such a hacking, horrifying implement. 200
Besonders bei Stevenson wird die Figur des grausamen Kapitäns häufig eingesetzt. Der
Kapitän James Drurie in Master of Ballantrae erhebt die selbst gewählte Bosheit und
Grausamkeit gar zu einer Quasi-Religion, die ihn über die irdische Gerechtigkeit erhebt. Das
beständige Exil auf See führt zum Ablegen von christlichen Werten und zum Verlust der
menschlichen Moral - der Kapitän wird zu einem Verbündeten des Bösen: „He is related to
the serpent in the tree of the knowledge of good and evil - he is actually referred to once as
Satan in Paradise Lost [...]“ 201 .
Neben dem perfiden Matrosen Hudson („Gloria Scott“, 2/4), der ein Erpresser ist und
letztlich den Tod Mr. Trevors verursacht, und Alec Fairbairn („Cardboard Box“, 4/2), der
mit der Frau seines Kameraden ein Verhältnis beginnt, begehen die Matrosen in den Sherlock-
196
Als Byronic hero wird eine düstere, leidenschaftlich-grausame Figur bezeichnet, deren Prototyp der
Protagonist Manfred des gleichnamigen Dramas von Lord Byron darstellt.
197
Vgl. hierzu McIntosh, James: „The Mariner’s Multiple Quest“. In: Brodhead, Richard H.: New Essays on
Moby Dick. Cambridge 1986, S. 23-51. Hier: S. 29.
198
Eigner, Edwin M.: Robert Louis Stevenson and the Romantic Tradition. Princeton 1966, S. 176.
199
Melville, Herman: Moby Dick. Harmondsworth 1994, S. 4.
200 Ibid., S. 31.
201 Eigner, Stevenson, S. 176.