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Erpresser“ und wird von Holmes zutiefst verachtet. Wie in keiner anderen Beschreibung eines
Verbrechers werden hier Attribute miteinander kombiniert, die seine vordergründige
Freundlichkeit zeigen, dabei aber sein wahres Wesen offenbaren: Milverton hat ein „frozen
smile“ und Watson erklärt: „There was something of Mr. Pickwick’s benevolence in his
appearance, marred only by the insincerity of the fixed smile and by the hard glitter of those
restless and penetrating eyes“. „Like a rat“, erfährt der Leser, rettet er sich vor dem Angriff
von Holmes und Watson. Es lässt sich feststellen, dass Milverton durch diese und andere
Beschreibungen nicht nur die typische Verbrecherfunktion einnimmt, sondern von Conan
Doyle beinahe charakterisiert wird, was für eine Sherlock-Holmes-Story sehr ungewöhnlich
ist. Neben Moriarty, Moran, Gruner und Smith gehört er mit zu den fünf Erzfeinden von
Holmes (Typ M.II.4) , und der Meisterdetektiv greift - wie auch bei den anderen vier
Übeltätern - zu einem ganz besonderen Schachzug, um Milverton hereinzulegen. Dabei wird
Holmes sogar selbst zum Einbrecher, weil er nur so die Möglichkeit sieht, Milverton zu
überlisten.
Eva Brackwell tritt selbst als Figur nicht auf, denn ihre Interessen werden von Holmes bei
Milverton vertreten. Der Leser erfährt jedoch, dass sie - wie viele weibliche Figuren - schön
ist. Sie ist gerade in die Londoner Gesellschaft eingeführt worden und hat sich mit einem
reichen Mann verlobt. Die Eheschließung ist jedoch durch eine ehemalige Liebschaft von Eva
Brackwell bedroht: Milverton besitzt Briefe an ihren damaligen Freund, der ein Tunichtgut
war. Eva Brackwell stellt somit eine Variante zu den Figuren Hatty Doran, Effie Munro und
Elsie Cubbitt, den „Frauen mit Geheimnis“ (Typ W.I.4) dar, deren ehemalige Geliebte eine
neue Beziehung bedrohen. Hier wird die Bedrohung schon vor der Eheschließung
offensichtlich, und Eva Brackwell will auf jeden Fall verhindern, dass die Ehe mit dem
reichen Grafen nicht stattfinden kann. Das Motiv der bedrohten Eheschließung mit einem
reichen Partner findet sich auch in „Scandal in Bohemia“ (1/1) und „Noble Bachelor“ (1/10);
hier sind es jedoch männliche Figuren, die unbedingt die Ehe mir einer vermögenden
Partnerin eingehen wollen. Ebenso typisch für eine junge weibliche Figur ist das Motiv einer
bedrohten Eheschließung: Wie der König von Böhmen muss auch Eva Brackwell um ihre
anstehende Heirat fürchten, weil sie eine Beziehung zu einer „persona non grata“ der
englischen Gesellschaft unterhalten hat.
Die namenlose Mörderin Milvertons stellt eine der wenigen weiblichen Verbrecherinnen (Typ
W.II.3) dar. Die Verbrecherinnen sind dabei nur in Ausnahmefällen wirklich böse; vielmehr
werden sie häufig - wie hier - durch Verzweiflung zu einem Verbrechen getrieben (vgl. auch